서울대학교 국사학과를 졸업한 후 대우경제연구소 연구위원, 민주평화통일자문회의 상임위원으로 활동했다. 1999년 일본으로 건너가 동북아시아경제연구소ERINA 객원연구원 등을 거쳐 현재 일본 테이쿄帝京대학 교수로 재직하고 있다. 일본경제연구센터 특임연구원, 사단법인 동아시아무역연구회 객원연구원 등을 겸임하고 있다. 지은 책으로 《동북아의 심장을 누가 쥘 것인가: 이찬우 교수의 한반도 평화경제론》(역사인, 2015)이 있고, 주요 글로는 <한국과 북한의 동북아정책>(《변화하는 동북아의 경제지도わる北東アジアの地》, 2017), <북일경제관계의 역사와 전망>(《한반도 지정학 크라이시스朝鮮半島地政クライシス》, 2017) 등이 있다.