충북 영동 출생. 어려서 만화와 공룡을 무지하게 좋아했다. 막연히 공룡을 그리는 만화가를 꿈꾸었다. 하지만 커서 엉뚱하게도 시로 등단하여 글쟁이가 되었다. 글만 쓰는 게 무료하고 못다 이룬 꿈이 아쉬워 오랫동안 꾸준히 그림을 그렸다. 근래 이중섭의 담배 은박지 그림에 착안하여 ‘호일 은지화’라는 독창적 그림 기법을 개발하고, 현재 은지화 미술 동호회 『어울림 그림마당』 대표로 활동하고 있다. 문학을 전공했으나 그림에 관심이 많아 『한눈에 반한 미술관』 시리즈를 비롯하여 『우리 화가 우리 그림』, 『세상 모든 화가들의 그림 이야기』 외 다수의 명화 관련 책을 썼다. 아울러 쓰고 그린 책으로 『엄마도 처음』, 『엉터리 집배원』, 『호랑이를 죽이는 방법』 등이 있다.
『빙하쥐 털 가죽』으로 제3회 한국안데르센상 출판 미술 부문 특별상을 받았고 『귀신도 함께 먹자, 고수레!』, 『하늘 天 따 地』, 『생명 탐험대, 시간 다이얼을 돌려라』, 『손가락 아저씨』, 『섭섭한 젓가락』, 『제주 여자 김만덕』, 『별명 폭탄 슛』, 『까닥 선생 정약용』, 『내가 제일 잘 나가』, 『우리 옆집에 사는 마귀할멈』, 『빨간 입술 귀이개』 등에 그림을 그렸으며, 쓰고 그린 책으로는 『한 입만!』 등이 있습니다.