영국에서 가장 잘 알려진 존경받는 클래식 음악 분야 작가 겸 방송인이다. 1943년 요크셔의 이스트라이딩에서 출생, 브리스톨 대학에서 영문학을 전공했다. 여러 해 동안 교편생활을 했고, 1969년에 BBC 라디오 제3방송에서 방송을 시작했으며 1974년에는 『그라모폰』지의 평론가로 참여했다. 그의 『로시니』(1985) 전기는 읽기 쉽고 학문적으로도 뛰어나 많은 이들에게 격찬을 받았으며, 그 주제에 관한 정평 있는 작품으로 여겨지고 있다. 1989년, 『카라얀과의 대화』를 출간했다. 슬하에 아들이 하나 있고, 버크셔에 산다.