1954년 3월 9일 경기도 포천 가산면에서 아버지 이창우와 어머니 이해붕 사이에서 3남2녀 중에서 막내로 출생햇다. 그는 고향의 가삭 초등학교와 포천 중학교, 포천 종합고등학교를 거쳐 1975년 7월에 3사관 학교에 들어갔으며 그 후에 ‘대신 총회’ 신학교에서 M.Div 과정을 공부했으며 ‘미드웨스트 대학교’에서 기독교 교육학 박사(D.R.E)학위를 받았다. 현재는 ‘그레이스 대학교’에서 ‘타문화권 문화 인류학’(DR.ICS) 전공, 박사 과정 중에 있다.

이상덕 선교사는 1988년 기도중에 하나님의 부르심을 받아, 바울 선교회 소속으로 평신도로서 1989년 7월에 왔고 이후 현재까지 필리핀에서 사역을 학 있으며 2007년 4월에 ‘대신 교단’에서 목사 안수를 받았다. 이상덕 선교사는 태권도 선교사 1호이며 태권도 7단으로서 필리핀 메트로 마닐라 지역 중심으로 30년간 귀한 선교사역을 했다. 이제 은퇴를 앞두고 있는데 지난 30년 선교사역을 인도하신 주님이 앞으로 은퇴 후에도 길을 인도하실 것이다.