대한민국 제15대 대통령 김대중의 셋째 아들로 캘리포니아대학교 대학원 국제정치학 석사를 마치고, 퍼모나대학교 태평양연구소 객원연구원, 연세대학교 김대중도서관 객원교수를 지냈으며 더불어민주당 국민통합위원회 위원장을 지낸 정치인이기도 하다. 2017년 11월부터 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장을 맡고 있으며, 2018년 7월 통일부의 승인을 받아 방북한 바 있다. 일본에 있는 강제징용 희생자의 유골을 봉환하는 사업을 북측 민화협과 협력하여 추진해왔으며, 그 첫 결과물로 2019년 2월 27일부터 3월 2일에 걸쳐 오사카 통국사에 모셔진 유골 74위를 국내로 봉환한 <제1차 조선인 유골봉환 남북 공동사업: 긴 아리랑>을 진행하는 성과를 거두었다. 하노이 북미회담 결렬 이후 남북 정부의 교류가 껄끄러워진 상황에서 민화협을 통한 남북 민간교류 확대를 위해 힘쓰고 있다.