강원대학교 영어교육과를 졸업하고, 중앙대학교 신문방송대학원에서 석사학위를 취득했다. 스토니브룩 뉴욕주립대학교에서 연수했으며, 2008년 2월 「조용필 노래의 맹자적 특성에 관한 연구」로 성균관대학교 대학원 공연예술학 박사학위를 받았다.

동아일보 문화부장, 생활부장, 이슈부장, 문화스포츠에디터, 위크엔드에디터, 편집국 부국장을 역임하고, 현재 「어린이동아」 팀장을 맡고 있다. 30년 가까이 조용필의 노래와 음악인생을 지켜본 지인으로서, 이 슈퍼스타의 음악인생을 분석할 의무가 있다고 생각해 왔으며, 2008년 조용필 데뷔 40주년을 맞아, 그의 음악을 맹자의 틀로 분석해낸 저서 『조용필의 노래 맹자의 마음』을 비롯해 『대중예술과 문화전쟁』(공저·1996), 『정보화시대의 미디어산업』(2000) 등의 저술이 있다.

수많은 사람들을 만나 인터뷰하며 글을 쓰고 살았다. 은퇴 후 한국어교사 3급 자격증을 취득하고 한국국제협력단(KOICA) 114기 일반봉사단원으로 선발돼 2017년 5월 스리랑카에 파견됐다. 옛날 우리나라 시골 읍 같은 분위기가 나는 도시 와라카폴라에 있는 기능대학에서 2년간 한국어를 가르쳤다. 스리랑카에 가기 전까지 동아일보에서 기자와 에디터로 36년 8개월간 일하고 정년퇴직했다. 성균관대 공연예술학박사이다. 큰아들의 표현을 빌리면 “아버지 같은 어머니”인 아내와 함께 사는 “애 같은 아버지”이며, 옛 직장 동료에 따르면 “진정한 자유인”이다. 아내와 두 아들, 며느리와 손자가 있다.