연세대학교에서 중어중문학을 전공하고, 중국 베이징언어대학교에서 석사과정을 이수하면서 고대 중국문헌 속의 한국 역사를 연구하게 되는데, 중국 사서의 내용이 한국에서 배운 내용과 상당히 다른 것을 발견하고 이후 한국과 중국의 역사서를 비교하며 고대 동아시아의 역사와 문화에 관한 책을 여러 권 쓰게 된다.

주요저서로는 명품 이얼싼 중국어(어문학사), 중학교 생활중국어(교과서)(민중서림), 쓰지 않고 읽는 한자(살림출판사, 교과부과학창의재단 선정도서), 사랑하는 제자에게(퍼플), 동이한국사 (책미래), 우리한자 808 (책미래), 고등학교 중국어교과서(YBM), The Origin Of Chinese Characters(Algora, 미국) 등이 있다.