항공우주학 전공으로 프린스턴대학교에서 학사학위를, MIT에서 석·박사학위를 받았다. 졸업 후 컴퓨터 분야로 전향하여 IBM, 아폴로 컴퓨터, 로터스 소프트웨어 등의 연구원으로 근무했고 스텔라 컴퓨터, 바우스트리트, 티볼리 시스템스 등 컴퓨터 관련 회사를 창업하여 성공적으로 키워 냈다. 이후 인류에 더욱 도움이 되는 일을 펼치겠다는 의지로 인피니티 제약회사를 설립해 항암제 개발에 나서기도 했다. 2006년에 MIT 미디어랩의 3대 소장으로 임명되어 5년간 이끌면서 미디어랩이 세계최고 연구소의 위상을 떨치는 데 기여했다. 현재 MIT 미디어랩의 석좌교수이자 뉴미디어 의학 연구팀의 수장으로 활동하고 있으며, 소셜미디어를 분석하는 벤처기업 블루핀 랩스의 공동 창업자로서 이사직을 맡고 있다.