김근태재단은 설립자 김근태의 뜻을 계승하여 다가올 통일 한반도시대를 대비하고, 나아가 세계의 평화와 협력에 이바지함을 목적으로 하고 있다. 주요 사업으로는 한국 민주주의 발전과 인권신장의 위업을 이루었고, 국가경영의 기본이념으로서의 민주주의를 주창한 정치가이자 사상가이며 교육자인 민주주의자 김근태의 뜻을 계승·발전시키는 사업과 추모사업, 한반도 시대를 대비한 국가경영전략에 관한 이론 및 정책의 연구 개발, 한반도와 동아시아 지역의 정치,경제, 무역, 통상에 관한 이론 및 정책의 연구개발, 한반도와 동아시아 지역의 인권, 여성문제 및 문화체계 등에 관한 조사 연구와 정책의 개발, 동아시아의 평화공존, 공동번영 그리고 안전보장에 대한 이론 및 정책의 연구개발이 있다.