18세기 영국의 유명한 정치가이자 외교관이며 문필가였던 그는 성공한 사회인이었던 동시에 자신이 인생을 통해 지혜를 30년간 편지로써 아들에게 전수한 세심한 아버지였다. 케임브리지 대학에서 공부한 후 오랫동안 파리에서 살았으며, 집안의 뒤를 이어 백작이 된 이후 네덜란드 주재 영국 대사로서 4년간 네덜란드 헤이그에 살았다. 이 책에 수록된 편지들은 네덜란드에 머물면서 아들에게 보낸 것으로, 177년 책으로 출간되자마자 영국 상류사회에서 교과서로 사용할 만큼 찬사를 받았다. 오늘날 세상에 발을 디디는 자녀에게 살아갈 지혜를 주기에 충분하다.