본명 채정자. 경기도 의왕시 포일리에서 태어나 이화여자중, 고등학교, 이화여대 국어국문학과를 졸업했다. 신성고등학교, 원곡고등학교에서 국어교사로 재직했다. 1979년 소설 『風雨』로 [현대문학]에 데뷔했다. 1999년 안산시 원곡고등학교에서 정년퇴임했다. 제1회 율목문학상, 제29회 한국소설문학상, 만우 박영준 문학상 , PEN 문학상을 수상했다. 현재 한국소설가협회 윤리위원, 문인협회 회원, PEN 회원이다.

주요 작품으로 『문원리의 봄』, 『못』, 『어린 모차르트』, 『춤추는 천사』, 『비단병풍』과 신앙소설 『한마음』, 『성령파티』,『거울 못』, 장편소설 『해녀콩Ⅰ,Ⅱ』, 『상수리수풀에 이르러』, 『내 사랑 혜순』, 『측백나무 울타리』, 『소설 진경산수』 등과 수필집 『여우비』가 있다. 창작집으로 『문원리의 봄』, 『춤추는 천사』, 『상수리수풀에 이르러』, 『부엉이』, 『소설 진경산수』가 있다.