서울시립대 국문학과를 졸업하고 같은 대학의 대학원에서 고전문학을 공부했다. 대학시절부터 사서삼경을 비롯한 동양고전의 세계에 탐닉하기 시작했으며, 현재는 편집자와 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 원문에 충실하면서도 논리적이고 합리적인 동양고전의 우리말 번역에 큰 관심을 가지고 있다. 『천자문 읽어주는 책』은 기존의 수많은 천자문 해설서들에도 불구하고 한글세대가 끝까지 읽어낼 수 있는 충실한 안내서가 부족하다는 판단에서 집필했다. 그 밖의 지은 책으로 『DMZ, 유럽행 열차를 기다리며』(공저), 『대한민국 해병대, 그 치명적 매력』, 『Colors of the Sea』, 『나는 해병이다』, 『대한민국 공군의 위대한 비상』, 『이보다 아름다운 젊음은 없다』 등이 있다.
신미식은 아프리카를 기반으로 작업하는 다큐멘터리 사진가다. 14년 전 처음 아프리카를 여행한 것을 계기로 지금까지 90회 아프리카를 여행했다. 1년에 절반 가까이 낯선 곳에서 낯선 사람들을 만나며 본인이 꿈꾸었던 삶을 살고 있다. 신미식은 글과 사진으로 평범한 삶을 사는 사람들에게 특별함을 꿈꾸게 하는 사람이다. 서른에 처음 카메라를 장만했고, 42살에 작가로 데뷔했다. 이후 20여 년 동안 프리랜서 사진가로 활동하며 다양한 매체에 글과 사진을 연재했고, 37권의 책을 펴냈으며, 20여회의 개인전시회를 열었다.
사단법인 한국국방안보포럼(KODEF) 사무국장, 국방부 멀티미디어 홍보위원이며, 육군 웹진 전속 포토그래퍼다. 《조선일보》 및 《월간조선》 객원기자, 니콘 포토스쿨 사진강사로도 활동하고 있으며, 네이버 포토樂보드에 포토에세이를 연재한 바 있다. 육·해·공군 및 해병대, 레바논 동명부대, 아이티 단비부대, 아프간 오쉬노부대 등 국내외 주요 부대를 촬영했다.
