1947년 전남 화순군 도곡면에서 태어났고, 광주광역시에서 수창초등학교와 전남여자중학교와 전남여자고등학교를 졸업했다. 1966년부터 한국외국어대학교에서 독일문학을 전공했고, 1970년 대학교 전체 수석으로 졸업했다. 한국외국어대학교에서 석사, 박사 학위를 받았고, 독일 마인츠대학교, 영국 캠브리지대학교 연구교수를 지냈다. 한국독어독문학회 부회장, 한국독일언어문학회 회장, 목포대학교 어학연구소장과 교양과정부장 등을 역임했다.

저서로는 『유럽문학 오딧세이』, 공저 『파우스트, 그는 누구인가?』, 공역 『독일문학사』, 논문 <토마스 만의 『부덴부르크일가』에 나타난 몰락과 생에 관한 연구>, <괴테의 셰익스피어 수용>, <페미니즘 시각에서 드로스테 휠스호프 문학 다시 읽기>, <괴테의 『빌헬름 마이스터의 수업시대』에 나타난 여인상 연구> 등이 있다.

1981년 3월부터 2013년 2월까지 목포대학교 독일언어문화학과 교수로 재직했고, 현재 목표대학교 명예교수이다.