강원도 영월에서 태어나 학창 생활 16년과 군 생활 3년을 포함해 30여 년 가까이 강원도에서 생활했던 강원도 토박이이다. 1991년 사회생활의 첫발을 경기도 안산 반월공단에 소재한 기업에서 시작했으며, 세월호 사건이 발생할 때까지 줄곧 안산에서 생활했다. 세월호 사건 이후 약 5개월간 피해자 가족 단체인 ‘사단법인 4·16세월호참사 가족협의회’에서 진상규명 부위원장과 분과장으로 활동했으며, 현재는 세월호 사건 진상규명과 책임자 처벌을 위한 연구 활동에 매진하고 있다.