현 국민대학교 명예교수. 서울대학교 문리과대학 국어국문학과를 졸업하고 문학박사학위를 취득하였다. 한양대학교 전임강사와 미국 하버드(Harvard) 대학교 객원교수, 일본 규슈대학 객원교수를 지냈다. 국민대학교 문과대학 학장과 대학원장으로 활동하였으며, 한국구비문학회 회장과 한국고전문학회 회장을 역임하였다.
그동안의 저서로는 『구비문학 개설』(공저, 1971), 『조웅전』(1978), 『조선 후기 문헌설화의 연구』(1980), 『설화학 강요』(1989), 『이야기문학의 모꼬지』(1995), 『한국설화의 유형』(1996), 『고전소설 이본목록』(1999), 『고전소설 작품연구 총람』(2000), 『고전소설 문헌정보』(2000), 『Korean Folktales』(2001), 『고전소설 줄거리 집성 1·2』(2002), 『편옥기우기』(공저, 2002), 『영남 구전자료집 1-8』(공편, 2003), 『영남 구전민요 자료집 1-2』(공편, 2005), 『고전소설 연구보정(상·하)』(2006) 『고전소설 등장인물 사전(전 25책)』(지식을만드는지식, 2012) 등이 있으며, ＜원생몽유록 작자 재고＞(1963) 이후 현재까지 100여 편의 논문이 있다.
