사우스웨스턴 생물학연구소의 생물학자이자 애리조나대학교 곤충학과에 소속된 곤충학자로, 주로 침 쏘는 곤충의 생리학과 방어 수단 및 행동을 연구한다. 연구 과정에서 곤충 침에 수도 없이 쏘였는데, 쏘인 느낌과 아픈 정도를 체계적으로 정리해 ‘곤충 침 통증 지수’를 만들었다. 침 쏘는 곤충의 매력에 푹 빠져 고통마저 과학적·예술적 경지로 끌어올렸다는 평가를 받는다. 짜릿하고 경이로운 곤충 세계를 탐구한 공로로 2015년에 이그노벨상을 받았다.
서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 옥스퍼드대학교에서 국제정치를 전공, 철학 석사학위를 받았다. 영화진흥위원회에서 오래 일하며 영화 관련 정책 연구서를 다수 집필했고, 국제슬로푸드한국협회의 ‘맛의 방주(Ark of Taste)’ 프로젝트 자료를 번역했다. 자연, 환경, 지속 가능한 삶을 이야기하는 출판과 번역에 관심이 있다. 침 쏘는 곤충들의 생존 전략을 다룬 책 『스팅, 자연의 따끔한 맛』을 우리말로 옮겼다.
