국제적으로 저명한 문화연구학자이다. 중국 허난성 타이캉에서 태어나, 타이완대학 외국어문학과를 졸업하고, 하버드대학에서 석사와 박사 학위를 취득하였다. 이후 홍콩 중문대학, 프린스턴대학, 인디애나대학, 시카고대학, UCLA, 하버드대학 교수를 거쳐 2004년부터 다시 홍콩 중문대학 인문학과 교수로 재직하다 퇴직해 현재 선위견 문화객원교수로 재직 중이다. 교수이자 작가, 문화평론가로, 주요 연구분야는 중국 현대문학 및 문화연구 그리고 중국 현대소설과 중국영화이다.