미국 사우스캐롤라이나주 플로렌스에서 태어났다. 오클라호마 대학교를 졸업하고 버몬트 미술 대학에서 어린이 청소년을 위한 글쓰기를 배웠다. 『슬픈 돈을 찾아라』로 ‘코레타 스콧 킹 상’과 ‘보스턴 글로브 혼 북 상’을 수상했다. 현재 가족과 텍사스 오스틴에서 살고 있다. 지은 책으로 『그레이트 그린 하이스트』 『마름모꼴 내 인생』 등이 있으며, 『트윈스』는 어린이와 청소년을 위한 첫 그래픽노블이다.
대학에서 영어학을, 언론대학원에서 영상을 전공하고 영어 교육 전문 출판사에서 교재 편집자로 일했다. ‘한겨레 어린이-청소년 책 번역가 그룹’에서 번역을 공부했으며, 외국의 좋은 책을 국내에 소개하고 번역하는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로는 『나는 달에 갈 거다』, 『위장 가족』 등이 있다.