현재 영국 랭카스터 대학교 사회학과 석좌교수로, 마르크스주의 국가론의 대가다. 대장장이 아버지의 아들로 태어나 노동 계급 보수주의라는 문화적 배경 속에서 자랐다. 1968년 무렵 베트남 전쟁 반대 운동과 5월 혁명이라는 사회적 사건들 속에 캠브리지 대학교에서 대학원생 생활을 하면서 좌파 정치경제학자가 됐다. 안토니오 그람시와 루이 알튀세르에게서 받은 지적 영향이 그리스 출신 이론가 니코스 풀란차스에 관한 연구를 거치며 독자적인 국가론으로 종합됐다. 전략관계 접근이라는 이름을 붙인 제솝의 국가론은 전후 영국의 정치경제, 특히 복지국가의 실패를 설명할 필요성에서 출발해, 독일 정치학(국가 이론), 프랑스 경제학(조절 이론), 칠레 생물학(자기 생산 이론)을 이론적 원천으로 삼고 있다. 최근에는 문화적 전회를 통해 파트너 나이링 섬하고 함께 문화 정치경제학의 기틀을 세우는 데 노력하고 있다.