「황금사과」로 동양문학상을, 「객사」로 월간문학상을, 「남태강곡」으로 삼성문학상을, 「갈매기야 훨훨 날아라」로 계몽사 아동문학상을 받았으며, 한국일보사의 광복 30주년 기념작에 「눈꽃」이 당선되었다. 민족 설화와 분단에 관한 순수 희곡 작품에 주력해왔으며, 2001년, 2002년 서울 국제 공연제에 「바리공주」, 「행복한 집」이 공식 초청작으로 공연한 것을 비롯하여 「저편 서녘」, 「종착역」, 「나부상화」 등을 통해 우리나라 희곡 문학의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.
대표 작품으로는 소설 『이곳에 살기 위하여』, 『저 산문 밖에는 아직도 눈이 내리고』, 『백산의 연인』 등이 있으며, 『눈보라 어머니』, 『덕수궁 편지』, 『나는 개다』, 『하늘나라 풀밭으로』, 『슬픈 도깨비 나사』, 『크리스마스의 기적』, 『새엄마』, 『머나먼 안드로메다』, 『홍동지의 탄생』, 『서울 가는 홍동지』, 『이무기를 물리친 홍동지』, 『방귀대마왕 홍동지』, 『대장군이 된 홍동지』 등을 발표하면서 동화작가로도 활발히 활동하고 있다.
