서울대학교 임학과를 졸업하고, 1982년 같은 대학 대학원에서 새를 본격적으로 공부하기 시작했다. 1990년 홋카이도대학 대학원에서 응용동물학 박사학위를 받았다. 오레건주립대학(Oregon State University, OSU) 객원교수, 한국조류학회 및 복원생태학회의 회장, 한국환경복원기술학회 회장을 역임하였다. 현재 공공기관 환경보전협회 회장직을 맡고 있다. 1997년부터 2020년까지 서울대학교 농업생명 과학대학 산림과학부 교수로 재직하였으며 야생동물학, 야생동물 생태관리학 등 을 강의하였다. 현재 서울대 산림과학부 명예교수이다.

안산시청에서 20여 년 동안 일하고 있다. KBS 환경스페셜 등 각종 언론 매체에 시화호의 자연생태를 담은 영상과 자료를 제공했다. 환경생태전문가이자 시화호 지킴이로 자연환경 보전을 위해 노력하고 있다. 한국습지보전연합(Wetland Korea)의 부회장을 역임하고 있다.