나이가 어려도, 공부를 못해도, 대학에 가지 않아도 나는 지금 행복할 권리가 있다!<br/><br/>「사례 1」 “너 지금까지 식권맨이었어?”<br/>대부분의 선생님들은 무료급식을 하는 아이의 입장을 고려해 가능한 한 누가 무료급식을 하는지 표가 나지 않도록 최대한 신경을 쓴다. 그러나 간혹 조회나 종례시간에 급식비 면제 대상자더러 손을 들라고 하는 선생님도 있다고 한다. 수원에 있는 지역아동센터에서 만난 은철이는 그런 일이 있은 뒤 학교 밥을 잘 먹지 않는다. 담임선생님이 급식비 면제자를 조사하고 교실을 나가자, 은철이의 짝이 이렇게 물었기 때문이다.<br/>“너 지금까지 식권맨이었어?”<br/><br/>「사례 2」 “다 가고 다문화만 남아!”<br/>천안에 있는 한 중학교에 인권교육을 하러 갔을 때 일이다. 한 아이가 맨 끝 자리에 엎드려 있었다. 내가 다가가서 어디 아프냐고 물어도 대답이 없다. 대신 옆에 앉은 친구가 말한다. <br/>“다문화는 매일 저래요.”<br/>영찬이가 다문화라고 불리기 시작한 것은 학기 초에 담임선생님이 “오늘 종례 끝. 다 가고 다문화만 남아”라고 했던 때부터였다. 선생님이 먼저 그렇게 불러서 그랬는지 반 아이들도 그 뒤부터 이름 대신 ‘다문화’라고 불렀다. 속상한 마음에 선생님에게도 말해봤지만 “다른 나라에 왔으니 억울해도 네가 참아야 한다”라는 말만 들었다. <br/><br/>「사례 3」 “성적을 밑에서 깔아주는 우리는 들러리?”<br/>보통 우수자반에는 학교에서 가장 역량 있다고 판단되는 교사나 원어민 강사가 먼저 배치된다. 우수자반을 위한 특별 보충수업을 별도로 편성하거나, 우수자반만 따로 학습지나 자료집 등을 구입해주는 학교도 있다. 사용하는 기자재도 평반(평민의 반)보다 우수자반이 월등히 좋다. 더구나 공부할 수 있는 환경, 이른바 면학 분위기 조성하기 위해 평반 아이들이 우수자반 근처를 지날 때는 큰 소리로 떠들어도 안 된다. <br/>“(성적을) 밑에서 깔아주는 우리 같은 아이들은 들러리예요.” <br/>경은이가 한마디 하자 옆에 있던 시은이가 “이거 씁쓸하구먼～” 하며 웃는다. <br/><br/>왜 지금 ‘청소년 인권’인가?<br/>무상급식과 학생인권조례, 체벌금지 논란에 이르기까지 <br/>청소년 인권의 현실과 희망을 말한다<br/>

우리 사회에서 청소년은 미성숙한 훈육의 대상으로만 간주되고, 자신의 행복을 대학 입학 이후로 미루라고 강요받는다. 저자는 국가인권위원회 근무 경험과 성찰을 기초로 청소년의 인권을 ‘지금-여기’의 문제로 풀어나간다. 특히 청소년의 생생한 고민과 목소리가 책 곳곳에 스며들어 있는 것이 이 책의 최고 장점이다. 학생과 교사는 물론, 인권 감수성이 사회 곳곳에 퍼지기를 원하는 사람들에게 일독을 권한다.
― 조국 (국가인권위원회 인권위원)

공부라는 모이를 강제로 먹고 성적이라는 달걀을 억지로 낳아야 하는 닭장 속의 닭이 되어버린 우리 청소년들에게 이 책은 그들도 하늘을 자유롭게 날 수 있는 ‘새’라는 사실을 일깨워준다.
― 이희정, 참교육학부모회 편집위원

40만에 이르는 교원이 있지만, 아이들의 권리를 지켜주기 위한 노력은 늘 학교 바깥에 있는 열정적인 분들의 몫으로 남겨져왔다. 오랫동안 인권교육을 위해 다리품을 팔면서 아이들을 만나온 저자의 글을 정독하면서 나는 내내 부끄러웠다. 이 책에 등장하는 청소년들의 육성을 하나씩 더듬어가다 보면 온갖 뒤틀린 제도와 차별, 폭력 속에서 상처 입은 오늘날 아이들을 만날 수 있고, 거기에 굴하지 않으려는 자유를 향한 싱그러운 꿈들을 만날 수 있다. 우리 모두 읽고 배워야 할 귀한 교범이다.
― 이계삼, 경남 밀성고등학교 교사

청소년들의 폭력성을 탓하는 목소리가 높다. 하지만 정작 책임을 느껴야 할 어른들은 아이들의 인권 감수성을 키워주는 ‘인권교육’이 아니라 청소년 개인의 ‘인성교육’만을 강조하고 있다. 그런 점에서 가정과 학교에서부터 인권을 존중하는 문화를 만들어나가야 한다는 저자의 지적은 큰 울림으로 다가온다. 이 책은 청소년 인권을 공부해야 할 사람은 청소년이 아니라, 부모, 교사 그리고 어른들이라는 깨달음을 준다.
― 진명선, 한겨레 교육담당 기자