또한 위기 상황을 맞닥뜨리면 우리는 흔히 ‘두 번 다시 행복해지지 못할 것’이라든가 ‘행복한 인생은 이제 끝났다’라는 식으로 과민반응을 보이기 쉽다. 그런 비합리적인 태도 대신 상황에 유연하게 반응하기 위해서는 우선 ‘행복의 신화’와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있는 ‘성공의 신화’에서 벗어나 자유로워져야 한다. 성공의 신화는 매력적이긴 하지만, 마치 전설과도 같아서 실제로는 존재하지 않는다. 지위나 명예, 부 없이도 지속가능한 행복이 존재한다는 사실을 깨닫게 된다. 부자든 아니든, 높은 지위에 있든 아니든, 결혼을 하든 안 하든 누구나 지금 당장 행복해질 수 있다. 그리고 그 행복을 계속해서 누릴 수 있다.
---「‘행복의 신화’에서 벗어나라」중에서

“행복은 성공의 결과가 아니라 원인이다.” 행복을 추구하는 국가와 기업이 대세가 되고 있는 요즘, 개인도 삶의 방식이나 일하는 방법을 혁신해야 한다. 물질적 성공으로 대변되는 성공의 덫에 빠지지 말고 자신만의 목표를 설정하고 행복을 지향해야 한다. 사회적 성공을 좇으면 행복하기 쉽지 않지만 스스로 행복한 사람은 생산성이 높다. 생산성이 높으면 조직과 사회에서 인정받고 지위와 급여가 올라 풍요로운 삶을 누릴 수 있게 된다. 따라서 이제까지 생각했던 방식은 틀렸다. 순서가 달라져야 한다. 성공이 먼저가 아니라 행복이 먼저다. 동시에 마음의 풍요와 금전적 풍요는 양자택일의 문제가 아니다.
---「행복은 성공의 ‘결과’가 아니라 ‘원인’이다」중에서

그러나 “최근 수십 년간 지속된 경제 성장이 우리를 행복하게 해줬다고 보기는 힘들다”라고 경고하는 법학자가 있다. 1971년부터 1991년까지 하버드대학교의 총장을 지낸 데릭 보크(Derek Bok)이다. 그는 행복도 측정에 대한 연구 결과 중에서, ‘최근 50년간 미국인의 1인당 소득은 크게 증가했지만, 평균 행복도는 그다지 변하지 않았다’라는 데이터에 주목해야 한다고 말한다. 반세기에 걸친 경제 성장을 관찰한 보크는 “미국인은 마치 쳇바퀴를 돌고 있는 다람쥐 같다. 소득이 늘어나도 풍요로운 생활수준에 금세 익숙해지고, 더 큰 풍요를 누리기 위해 더 많은 돈을 필요로 한다”라고 말한다. 경제적이고 물질적인 풍요로움을 추구하는 것이 나쁜 일은 아니다. 몸과 마음이 안전하고 안심할 수 있는 생활, 꿈에 그리던 생활을 영위하기 위해서 돈은 불가결한 요소다. 하지만 물질을 최우선시해서, 돈을 남보다 더 많이 번다고 해서 더 행복해지는 것도 아니다.
---「‘부의 쳇바퀴’를 경계하라」중에서

가끔 느끼는 커다란 즐거움보다 소소한 즐거움을 자주 음미해보자. 이 방법은 사소하지만 긍정적인 경험으로 남아 꽤 높은 만족을 얻을 수 있다. 그러기 위해서는 경험의 강도보다는 빈도를 늘리는 것이 중요하다. 하버드대학교 경영대학원 교수인 마이클 I. 노튼(Michael I. Norton)은 비싼 레스토랑에 한 번 가는 것보다는 적당한 수준의 단골 레스토랑을 자주 이용하는 것이 본인의 행복도를 높이는 데 도움이 된다고 한다. 이처럼 주말 나들이나 자신을 위한 맛있는 커피 한 잔, 금요일 저녁에 좋아하는 영화를 보는 등 소소한 즐거움을 일상적으로 누리는 사람은 소득 수준에 상관없이 삶의 만족도가 높다는 영국의 연구 결과도 있다.
---「행복을 위한 ‘절약’을 실천하라」중에서

헬퍼스 하이(Helper’s High) 현상에 의해 봉사 활동을 하는 사람의 우울증이 완화되거나 행복함, 성취감, 자제력이 향상된다는 사실은 이미 꽤 알려져 있다. 헬퍼스 하이란 정신의학 분야의 용어로 말 그대로 도움을 주는 사람들도 도움을 받는 사람과 마찬가지로 신체적이고 정신적으로 만족스러움과 행복함을 느끼는데 이 느낌이 인간의 신체에 몇 주 이상 지속되며 긍정적 변화를 야기한다. 미국의 내과의사 앨런 룩스(Allan Luks)는 헬퍼스 하이가 단순히 정신뿐만 아니라 신체적 변화도 일으킨다는 것을 밝혀냈다.
---「타인에게 친절할수록 더 행복해진다」중에서

성인이 된 후에도 성장하는 뇌 기능이 있다. 바로 신경가소성(Neuroplasticity)인데 뇌가 경험과 환경에 의해 변화하는 능력을 말한다. 뇌의 신경경로는 일생동안 끊임없이 변한다. 덕분에 나이가 들어도 일정 수준으로 언어와 운동 기능을 습득하고 유지할 수 있다. 즉, 새로운 습관을 몸에 익히면 뇌는 그 내용을 기록한다. 아처는 자신의 연구를 통해 3주 동안 하루 한 번씩 사소하지만 긍정적인 행동을 계속하면 그 효과가 지속된다는 사실을 알아냈다. 근육을 단련하듯이 뇌도 훈련시킬 수 있다. 하버드대학교 심리학과 교수이자 긍정심리학을 개척한 인물인 고(故) 필립 스톤은 탈 벤-샤하르, 숀 아처 등과 함께 하버드대학교 학생 1,648명을 대상으로 사회적 지지와 관련한 연구를 실시했다. 그리고 심한 스트레스를 받는 시기에도 사회적 지지가 충분하면 행복도를 높일 수 있다는 결론을 얻었다. 사회적 지지의 수준이 높으면 규칙적으로 운동할 때와 같은 비율로 수명이 연장되고, 지지 수준이 낮으면 고혈압과 같은 정도로 유해하다는 데이터도 있다.

<b>탈 벤-샤하르, 소냐 류보머스키, 데릭 보크 등 <br/>하버드대학교 교수들이 전하는 인생 최고의 가치 ‘행복’ </b><br/><br/>하버드대학교의 행복 수업은 전체 재학생의 20퍼센트가 수강할 정도로 인기 있는 수업이며 [정의란 무엇인가]와 [죽음] 강좌와 함께 아이비리그 3대 명강의로 불리고 있다. [행복] 수업은 긍정심리학을 바탕으로 사람들이 ‘좀 더 행복한 삶을 살 수 있는’ 방법을 탐구한다. 특히 한 사람의 결과가 아닌 다양한 긍정심리학, 행복과학 수업 등의 핵심 내용을 골라 보여준다. 현재 행복과학 분야의 전문가인 소냐 류보머스키부터, 하버드대학교에서 행복 수업 세미나를 열었던 탈 벤-샤하르, 하버드대학교 총장을 역임한 데릭 보크, 하버드대학교 경영대학 석좌교수인 클레이튼 크리스텐슨, 몰입 이론을 주창한 미하이 칙센트미하이, 버지니아의학대학교의 오이시 시게히로 교수 등 과학 및 심리학, 뇌과학, 경영학에 이르기까지 행복을 이루는 요소들을 각 분야를 망라해 살펴본다. 그리고 이 행복을 찾아내어 유지하는 방법도 알려준다. 행복은 한 가지 요인으로만 결정되지 않기 때문이다. <br/><br/>이 책은 학문적 지식을 바탕으로 하지만 구체적인 행동과 실천 방법을 제시하고 있으며 개인적 경험과 주변 사람들의 경험 등을 두루 사례로 들어 보여준다. 그렇다고 이 책에서 모든 물질적이고 사회적인 목표를 내려놓으라고 말하지는 않는다. 더 큰 행복과 성공을 얻기 위한 바람직한 방법은 ‘자신을 고취시키는 의미 있는 목표를 찾아 노력하는 것’이다. 류보머스키 교수가 제안하는 의미 있는 목표란 다음과 같다.<br/><br/>1. 스스로 선택한 목표여야 한다.<br/>2. 회피형 목표보다 접근형 목표여야 한다.<br/>3. 새로운 활동에 도전하는 목표여야 한다.<br/><br/>이런 사실을 깨달았다고 하더라도 어떻게 행동해야 할지 모른다면, 행복을 손에 넣기는 쉽지 않다. 그런 사람들에게 이 책은 해답지와도 같다. 이 책은 마음가짐의 문제에 그치지 않고 구체적으로 어떻게 행동해야 하는지도 알려준다. 단순히 절약해야 한다고 말하지 않고, 재활용하고 빌려 쓰는 방법에 대해 설명한다. 감사하는 마음을 가지고 친절을 베풀어야 한다고 말하는 데 그치지 않고, 감사 일기를 쓰게 하고 친절한 행동을 계획하고 실행하는 방법을 가르쳐준다. 그 방법들은 어렵거나 거창하지 않아 당장 따라할 수 있다. <br/><br/><b>자존감을 올리고 인생을 바꿔주는 행복 수업 5가지 </b><br/><br/>여기서는 일을 통해 행복해지는 방법을 다섯 가지 영역에서 접근한다. 각 연구 내용에는 행복에 관한 철학과 이를 유지하는 비결, 그리고 실천 방법이 담겨 있다. 그 다섯 가지 영역은 아래와 같다. <br/><br/>1. 행복을 이끄는 성공의 기술<br/>2. 행복을 유지하는 소비의 기술<br/>3. 하고픈 일을 발견하는 경력 관리의 기술<br/>4. 행복한 삶을 만드는 목표 설정의 기술<br/>5. 행복을 습관으로 만드는 행동의 기술<br/><br/>1강 ‘성공의 기술’에서는 ‘성공’을 향해 나아가기만 하는 삶의 태도를 버리고 행복이 성공의 결과가 아니라 원인이라는 점을 이해해야 한다고 말한다. 또한 사회적 성공을 이제까지 꿈꿔왔으니 그 목표가 과연 자신에게 맞는지, 그리고 개인적 만족을 높이는 활동은 무엇인지 살펴보라 말한다. <br/><br/>2강 ‘소비의 기술’에서는 계속 부유함을 찾아 헤매는 것은 의미가 없다고 말한다. 행복도와 연봉은 일정 수준 이상이면 더 이상 증가하지 않으므로 현명하게 소비하고 물건보다 경험을 구매하는 행위 등을 통해 행복도를 높이라고 조언한다. 이를 위한 소비 습관의 원칙은 다음과 같다. 경험을 구매하고, 보상에 투자하고, 시간을 구매하고 먼저 돈을 내고 나중에 소비하며, 타인을 위해 투자하는 것이다. <br/><br/>3강 ‘경력 관리의 기술’에서는 일을 하면서 자신의 존재 의의를 찾게 되므로 이를 단련하는 동시에 미래를 생각해보라 조언한다. 지금 하는 일이 정말로 자신에게 잘 맞는 일은 아닌지 고민해본 다음, 지금의 일과 앞으로의 일을 어떻게 연결할 수 있는지 등을 알려준다. 시간을 지나가게 둘 수도 있고 의미를 담아 보낼 수도 있다. 자신에게 의미 있는 활동을 찾아 적극적이고 창조적으로 몰두해보도록 하자. ‘지금 이 순간’을 온 힘을 다해 맞이하며 스스로를 챙겨야 한다. <br/><br/>4강에서는 ‘목표 설정의 기술’을 통해 일과 생활을 모두 아우르는 자신의 ‘궁극적인 목표’가 무엇인지 알아본다. 이 목표를 알아보는 질문을 담았으며, 성공을 이뤘다면 이를 유지하는 방법을 알려준다. 또한 자신의 일과 생활의 균형을 유지하는 방법에 대해서도 알려준다. 목표를 세우고 이를 인지하면 매 순간이 소중해지고, 매 순간이 소중해지면 결과가 달라진다. 목표가 명확한 사람은 행선지가 분명한 여행자와 같다. 목표를 세우면 지금 어디에 있는지, 어디로 가야 하는지 등의 불안함에서 해방된다. <br/><br/>5강 ‘행동의 기술’에서는 행복함을 더 자주 느낄 수 있는 습관에 대해 말한다. 일상에서 좀 더 자주 행복하다 느낄 수 있는 습관인 [감사 일기 쓰기] [친절한 행동 실천하기] [경청하기] [좋은 일 세 가지 하기] [마음 챙기기] [자신의 미래 상상하기]를 통해 건강도 유지하고 사회적 지지도 받으며 자신의 마음의 건강을 챙기는 일상생활 속 습관들을 알려준다. 다만 이 모든 행동들을 전부 실천할 필요는 없다. 자신에게 맞는 활동을 골라 한두 가지 실천해보는 것만으로도 행복도가 상승한다. 부담 없이 시작해보자. <br/><br/>세계 최고 지성들이 전하는 행복의 기술을 들어보자. 독자들이 이 과정을 실천하며 천직을 발견하고 진정한 성공과 행복을 손에 넣기를 진심으로 바란다. 행복이란 이상이나 관념 속이 아니라 현실과 행동 속에 존재한다. 마지막으로 이 책에는 각 꼭지 마지막에 핵심을 담은 문구를 담았다. 책을 읽으면서 마음에 한 구절씩 새기다 보면 어느새인가 어제보다 더 행복한 오늘을 보내는 자신을 발견하게 될 것이다. 자신에게 적합한 행복의 기술을 찾아 꾸준하게 실천한 다음 이를 습관으로 만들면 지속가능한 행복을 손에 넣을 수 있다. 행복은 기다리는 것이 아니라 만드는 것이다. 그리고 행복은 성공을 이끈다. <br/><br/>“목적 없는 삶은 빈껍데기일 뿐이다.”<br/>_ 클레이튼 M. 크리스텐슨(하버드대학교 경영대학원 교수)