어떤 독자들은 내가 독문학이나 문학, 예술, 연극, 마당극 같은 전공 영역이 아닌 정치나 사회, 환경, 생태 문제에 대해 논평하거나 소견을 밝히는 것은 주제넘은 짓이라는 식의 질책을 하기도 한다. 그런 문제들은 그쪽의 전문가들에게 맡기고 겸손하게 네 할 일이나 하라고 그들은 충고한다. 나는 이런 독자들에게 한 번도 반박하는 댓글을 쓴 적은 없으나 속으로는 내 나름의 변명을 늘 준비하고 있다. 어떤 문제에 대해 전문가적인 지식과 식견을 가진 사람만 그 문제에 대해 발언할 자격이 있는 것은 아니며, 앞에서 언급한 서덕길 씨처럼 자신의 전문 분야가 아닌 관심사에 대해서도 전문가 못지않은 식견을 가진 아마추어도 적지 않다. 내 경험으로는 연구비나 조직에 대한 충성심 같은 이해관계에서 자유로운 아마추어들이 오히려 문제의 본질을 보다 객관적으로 냉철하게 파악하고 있는 경우가 많은 것 같다. 그리고 평범한 시민들도 누구나 정치, 사회, 경제, 안보에 관해 자기 의견을 자유롭게 표현할 수 있어야 진정한 민주주의 사회라고 말할 수 있지 않을까? ---「서문」 중에서

지금까지 갈팡질팡 헤매며 숱한 시행착오를 거듭해오면서 그래도 일관된 하나의 원칙을 지켜왔다면, 그것은 아무리 그럴듯한 논리나 수사로 치장돼 있더라도 현실에서 구체적으로 검증되지 않은 학문이나 예술은 진실이 아니라고 보고 과감하게 포기했다는 것이다. 진정한 학문이나 예술은 폭력적인 도그마나 맹목적인 성장과 능률의 이데올로기보다는 상식과 합리가 지배하는 사회, 인간다운 삶이 존중되는 세상을 위해 기여하는 것이 마땅하리라는 생각에서 나는 벗어난 적이 없다. 민중(민족)예술이건 민중극이건 마당극이건 결국 문제는 역사의 진보적인 양심을 대변해온 리얼리즘의 문제라고 나는 생각한다.
물론 에른스트 블로흐의 말처럼 “위난이 커지면 구원이 가까울 뿐만 아니라 구원이 다가오면 위난도 커지는 법”이다. 리얼리즘에 대한 도전과 문제는 끝없이 나타난다. 새로운 세기를 맞으면서 이제 리얼리즘의 시효가 만료되고 그 에너지도 소진된 것이 아니냐는 회의에서부터, 자본주의적 일상성이 지배하는 현실에서 민족예술이나 민중극에 대한 신뢰 자체가 시대착오적이라는 따가운 비판이 뒷덜미를 잡는다.
당연히 현실의 시험을 거치지 않은 신뢰는 맹목적인 신앙에 불과할 뿐이다. 굳이 변명하자면, 나로서는 서구의 민중극과 우리 마당극 연구, 그리고 ‘문예미학회’를 통한 문학 공부는 이론적인 모색이요, 민예총과 ‘예술마당 솔’을 통한 사회활동은 그런 이론적 탐색을 현실에서 검증해보는 실천인 셈이다. 요즘 들어 점점 정이 가는 블로흐의 말을 다시 빌자면, 허망과 좌절이 무無의 바다로서 현실이라는 섬을 에워싸고 있지만, 그래도 보다 나은 세상을 추구하는 실험은 멈출 수 없는 것이 아니겠는가.

<B>독문학자로서 민중문화운동의 한복판을 걸어온 <br/>정지창 교수가 들려주는 이야기 </B><br/><br/>브레히트의 서사극이론을 비롯한 독일 문학과 연극에 대한 폭넓은 이해를 바탕으로 “마당극과 민족극에 대한 정열과 이론을 두루 갖춘 비평가”로 인정받아온 정지창 교수의 칼럼집이다. 2000년대 들어 프레시안, 국제신문, 시민의 소리, 다산포럼 등에 썼던 칼럼들과 사회·문화적 현상과 인물, 사건에 대해 발표했던 글들을 묶었다. <br/>풍부한 문화적 경험과 지식, 문학이론, 폭넓은 인간관계를 바탕으로 한 저자의 글들은 70~80년대의 문화운동의 절실한 분위기에서부터 현재 우리 사회의 문제점들에 대한 비판까지 다양한 내용을 담고 있다. 또한, 옛 시대에 대한 향수를 느끼게 하는 개인사적인 글이나 주위의 이웃에 대한 세심한 관찰이 엿보이는 이야기들에서 깊은 시대적 관심과 실천을 함께 해온 저자가 이웃과 세상에 대해 갖고 있는 따뜻하고 소박한 시선을 발견하는 것도 이 책을 읽는 즐거움이 될 것이다. <br/><br/><b>‘진실’을 전하는 ‘잡문’의 정신을 기억하는 글 </B><br/><br/>“1970년대의 유신시대를 기자로서 겪으며 진실을 제대로 전하지 못하는 엉터리 기사보다는 그래도 하고 싶은 얘기를 할 수 있는 잡문을 쓰는 것이 더 재미있고 보람있는 일로 여겼다”는 저자는 학자들이 잡문이라고 비하하며 연구실적으로 쳐주지 않는 신문·잡지의 짤막한 시론이나 에세이에 애정을 쏟아왔다고 한다. <br/>저자는 에세이나 잡문·시론을 무시하지 않고 소중하게 여기게 된 데는 기자시절에 본받으려 했던 이영희 선생과 그를 통해 알게 된 루쉰(魯迅) 선생의 영향이 컸다고 말한다. 또한 독문학을 공부하면서 “망명시절, 짧은 글 속에 폭탄을 숨겨 고국의 독자들에게 몰래 투하하면서 조심해서 사용하라고 사용지침까지 적어 놓은 브레히트”를 본받으려 했다고 한다. <br/>책은 독자들의 편의를 위해 문화·예술과 사회·역사, 생태·환경, 자전적 에세이 등 네 개의 범주로 분류했다. 대체로 발표된 순서대로 배열했고, 지면 사정에 의해 삭제되거나 수정된 부분도 가급적 원래의 원고대로 살려냈다.