백성들의 기쁨이 군주의 기쁨이며 백성들의 복지가 군주의 복지이다. 군주는 자신의 만족이 아니라 백성들의 만족을 최고의 선으로 인식하고 정무를 살펴야 한다.
따라서 군주는 항상 적극적이고 활발하게 경제 활동을 관리해야 한다. 풍요의 근원은 활발한 경제 활동이며, 경제 활동이 활발하지 못하면 물질적 고충을 겪게 된다.
경제적 성과를 가져올 수 있는 활동이 없다면 현재의 번영이 지속될 수도 없고 미래의 성장도 이룩할 수 없다. 군주는 생산적이고 활발한 경제 활동을 통해 풍요를 가져올 수 있고 요망하는 목표를 성취할 수 있다.
---「군주의 임무」중에서

현명한 군주는 국가를 구성하는 요소가 참담한 상태에 있을지라도 이를 회복시켜 행복과 번영을 이룰 수 있다. 그러나 사악한 군주는 최상의 상태에 있는 국가의 구성 요소들을 파괴시켜 왕국을 위험에 처하게 한다. 이런 연유로 불공정한 성격과 사심에 가득 찬 군주는 그가 비록 황제라 할지라도 자신의 신하들이나 적들의 분노의 표적이 되고 희생물로 전락할 것이다.
반면에 현명한 군주는 비록 작은 영토를 통치하더라도 정치를 잘하게 되어, 국가의 구성 요소를 극대화하고 이를 통해 어느 누구에게도 패배를 당하지 않고 온 세상을 정복할 수 있는 것이다.

허세만 번역 [강국론](개정판),
미국, 중국, 일본 그리고 북한을 이끌어갈 대한민국 필독서!

예비역 대령, 허세만 박사가 번역하여 2016년 출간한 [강국론]을 좀 더 섬세하게 다듬어 개정판으로 내놓았다.
인도 마우리아 제국의 태조인 찬드라굽타 황제의 책사이자 철학가, 사상가, 역사가, 전략가인 카우틸랴(또는 쨔나끼야)가 저술한 [강국론]은, 서기 3세기 이후에 역사에서 사라진 후, 20세기 초에 발견되었다. 이 책의 존재가 세상에 널리 알려지게 된 것은 네루의 옥중수기라고 할 수 있는 인도의 발견(Discovery of India)』이 1948년에 발간되면서부터이다.
네루는 그의 저서에서 [강국론]에 나타난 카우틸랴의 사상은 마키아벨리의 군주론보다 지성과 실제 면에서 훨씬 심오하다고 평가했다. 또한, 강국론은 네루가의 필독도서 목록에 포함된 고전이기도 하다.
카우틸랴의 [강국론]에는 B.C. 4세기에 인도 대륙에서 알렉산더 대왕을 물리치고 16개 왕국을 정복하여 마우리아 제국을 건설한 비책이 담겨 있어, 오늘날 인도에서는 정치가, 외교관, 군인은 물론이고 기업인, 야망이 큰 젊은이들에게 상황별로 나아갈 방향을 제시하여 성공을 담보하는 필독서와 같은 존재로 인식된다.
서양에 마키아벨리의 [군주론]이 있다면 동양에는 카우틸랴의 [강국론]이 있다. 또한 [강국론]은 한비자의 ‘법(法)·세(勢)·술(術)’의 사상과 손자의 ‘싸우지 않고 이기는 책략’, 마키아벨리의 ‘간교한 술책’을 통섭하고 있다.


정치?외교?군사학 및 리더들의 지침서

이번 개정판에서 역자는 세 가지 측면에 주의를 기울였다. 첫째는 위대한 전략가이든, 밥을 짓는 사람이든 강국론(Arthashastra)에 기술된 내용이 절대적인 동질성을 갖도록 하는 것이다. 둘째는 보다 분명한 표현과 의미의 전달이다. 셋째는 강국론(Arthashastra)을 인용하는 국제적 관례를 준용할 수 있는 구성이다. 이를 위해 각각의 절(verse) 앞에는 숫자를 넣었고, 각 페이지 상단에는 ‘권-장-절’(예, 1-1-1)’ 순으로 표기를 하였다.
우리나라 사람에게 Chanakya는 어떤 인물일까? 아쉽게도, 정치학이나 군사학을 전공하거나 관심 있는 사람들에게조차 Chanakya는 생소한 인물이다. 그나마, 2016년 초에 강국론(Arthashastra)이 완역되어 세상에 나온 후에 그 생경함이 다소 완화되었다.

[강국론]은 총 15권의 책(Book), 150개의 장(Chapter), 6,000개의 절(Verse)로 구성되어 있으며, 제1권 1장은 150개의 장별 제목을 기술하여 전체 내용을 일관하도록 했고, 제15권은 저자인 카우틸랴가 적용한 32개 유형의 문장 서술기법을 설명하여 내용의 정확한 이해를 도모했다.
강국론에 내재되어 있는 기본적인 사상은 민본주의이다. 제1권의 군주 편에 보면 “백성의 기쁨이 군주의 기쁨이며, 백성의 복지가 군주의 복지이다. 군주는 자신의 만족이 아니라, 무엇이든 백성을 만족시키는 것이 선(善)이라는 사실을 인식해야 한다.”고 기술하고 있다.
카우틸랴는 이러한 선은 다르마(dharma, 진리, 법)가 뿌리 내리고 카마(kama, 기쁨, 즐거움)라는 열매를 즐기는 비옥하고 풍요롭고 안전한 땅 즉 ‘강국(artha)’을 건설함으로써 구현한다는 것이다.

카우틸랴는 저서 말미에서 “강국론은 내가 살고 있는 천하와 또 다른 천하를 획득하고 유지하는 지침이다.” 라고 하였다. 지침은 올바르게 훈육된 군주가 정직하고 능력 있는 관료를 발탁하고, 잘 정비된 법과 제도로 민생을 돌보며 치안을 유지하는 가운데 국가의 부를 창출하기 위해 끊임없이 정복하여 영토를 확장해야 한다는 논리적 흐름이라고 할 수 있다.
과거와 현재와 미래가 공존하는 나라 인도는, 우주선을 만들어 소달구지에 싣고 가는 나라로 비유되기도 한다. 만약 [강국론]이 인도에서 15세기에 발견되었다면, 인도가 영국을 지배했을지도 모른다. 또한, 지금쯤이면 화성에서 농사를 짓기 위해 우주선에 소달구지를 싣고 가고 있을지도 모른다.
현재 인도의 학계는 강국론을 손무의 손자병법, 마키아벨리의 군주론에 필적하는 것으로 평가하면서도 내심으로는 이들을 능가하는 불후의 명저라고 자부한다.