자녀가 심하게 짜증을 낼 때 엄마의 대처
시험을 앞두고 매우 예민해져 있는 아이들은 평소보다 심하게 짜증을 내곤 합니다. 자녀의 짜증을 받아주는 것도 필요하지만 무조건 아무 말 없이 다 받아주어서는 안됩니다. 사람의 모든 행동과 반응은 학습에 의해 이뤄집니다. 무조건 자녀의 짜증을 다 받아주는 것은 자녀가 힘든 상황에서 항상 짜증을 내는 방향으로 문제를 해결하도록 학습하게 하는 결과로 이끌 수도 있습니다. “우리 준형이 힘들어서 짜증이 많이 나는구나.”하고 우선 아이의 마음을 알아준 후에 짜증을 내면 기분이 더 나빠지고 다른 사람들도 짜증이 나서 서로서로 짜증을 내게 되면 오히려 더 힘들어진다는 것을 시간이 조금 지난 후에 자녀에게 잘 설명해주어 자녀가 반응양식을 바꿔나갈 수 있도록 지도하는 것이 좋습니다. --- p.86

엄마와 역할 바꾸기
계산문제 연습을 계속 할 수 있도록 하긴 해야겠는데 아이가 반복된 계산문제 연습에 질려서 거부감을 보일 때, 엄마가 문제를 만들거나 자녀에게 문제를 만들어 달라고 해서 푼 다음 자녀에게 채점을 해달라고 하면 분위기가 전환되어 다시 즐겁게 계산 연습을 할 수 있는 효과가 있습니다. 채점을 해야 하는 사람이 더 꼼꼼하게 문제를 풀어야하므로 집중하여 문제를 풀면서도 즐겁게 공부할 수 있는 효과가 있는 것이지요. 하루 다섯 문제 정도씩 만들어서 푸는 것만으로도 충분합니다. 자녀의 즐거움을 위해 엄마가 가끔씩 문제를 틀리게 푸는 센스를 발휘하면 좋습니다.

[학습지도 7계명]

첫째, 능력에 대한 언급을 할 때는 긍정적으로 하기.
자녀는 믿는 만큼 성장한다고 하지요. ‘우리 우진이는 정말 가능성이 무한해!’ 앞으로 더 잘 할 수 있는 잠재력이 충분하다고 믿어주고 얘기해주고 격려해주면 없던 능력도 생겨난다는 것을 잊지 마시기 바랍니다.

둘째, 구체적인 행동에 대해 구체적인 칭찬을 하기.
‘이야, 우리 혜리, 글씨를 또박또박 정말 잘 썼구나!’, ‘엄마가 보니까 우리 대홍이가 알림장에 날짜도 빠뜨리지 않고 잘 썼네, 엄마 마음이 너무 기쁘다~~’라고 구체적으로 칭찬하는 것이 자녀가 바람직한 행동을 지속적으로 하는 데 효과적입니다.

셋째, 교과내용을 과외선생님처럼 가르치기보다는 관리기능을 향상시킬 수 있는 방향으로 지도하기
단기적인 관점에서 볼 때는 자녀에게 교과 내용 자체를 반복적으로 가르쳐주는 것, 문제풀이를 해 주는 것이 빠른 시간 내에 공부를 잘 하게 지도하는 방법이라고 생각할 수 있습니다. 그러나 이것은 학습피라미드를 고려했을 때도 효과적이지 않고 장기적인 관점에서 보면 자녀가 스스로 공부를 할 수 있는 방법을 알려주는 것이 훨씬 더 효과적입니다.

넷째, 자녀가 학습 도움을 요청할 때는 친절하게 도와주되 직접적인 문제해결은 가급적 피하기
자녀가 공부를 하다가 도움을 요청할 때는 ‘니가 알아서 한번 해봐’라고만 말하지 말고 엄마가 늘 곁에서 힘이 되어 주고 있다는 것을 자녀가 알게끔 해주어야 합니다.

다섯째, 정해진 규칙에 따라 상벌 적용하기.
자녀가 학습계획을 잘 실천하지 않는다든가 잘못된 행동을 할 때는 반드시 정해진 규칙에 따라 상벌을 적용하도록 해야 합니다. 정해진 규칙을 만들어 나가는 작업은 하루 아침에 되는 것이 아니지요. 수많은 시행착오와 일정 시간 동안 이런 상황 저런 상황에서 여러 시도를 해보며 규칙들을 조정해 나가야 합니다.

여섯째, “너를 도저히 지도하지 못하겠다”, “니 인생이니 이제부터는 니가 알아서 하거라”는 말 절대 하지 않기.
엄마들은 자녀의 학습지도를 하다가 치밀어 오르는 화를 주체하지 못해서 아이에게 치명적인 상처가 될 수 있는 말을 쏟아내는 실수를 하게 되는데, 이때 자녀는 무슨 생각을 하게 될까요? ‘나를 사랑하는 엄마가 이제는 나를 포기하는 구나……’ 라는 생각을 하게 될 것입니다.

일곱째, 능력보다는 노력하는 모습에 구체적으로 칭찬하기.
능력에 대해서만 언급을 하고 칭찬을 하게 되면 자녀는 부담감을 갖게 되어 실수를 두려워하고 잘 하지 못하면 안 된다는 생각을 갖게 되어 어떤 시도를 하는 것 자체에 불안감을 느낄 수 있습니다. 노력하는 모습 자체에 칭찬을 해 주는 것이 좋습니다. 노력하는 자체에 지속적으로 칭찬과 격려를 해 주게 되면 결과가 좋지 않아도 자녀는 포기하지 않고 목표를 향해 한 걸음 한 걸음 전진하게 될 것입니다.

5학년이 되면서 갑자기 수학점수가 한없이 추락하는 아이 때문에 고심할 즈음 만난 사람이 최정금 선생이었다. 나 역시 아이들 문제를 다루는 사람이지만 책도 많이 읽고 아둔하지 않은 아이가 수학에서는 왜 그렇게 실수를 많이 하고, 이해력이 떨어지는지 알 수 없었다. 최 정금 선생은 내가 미처 보지 못한 아이의 문제를 정확하게 짚어냈고, 그 후 1년 넘게 정말로 성의를 다해 아이를 가르쳐 주었다. 2년이 지난 지금, 아이는 무엇보다도 수학에 대한 자신감을 회복했고, 성적도 점차로 올라가고 있다. 그 때 큰 도움을 받았던 것이 지금 이 책에 소개되고 있는 학습놀이다. 수학에 주눅이 들어있는 아이에게 놀이로 접근하는 학습방식은 수학에 대해 친밀감을 느끼게 해주었다. 그 때의 고마움을 이 지면을 빌어 다시 한번 전하고 싶고, 이 책을 나와 같은 부모들에게 적극적으로 권하고 싶다.
- 조선미 (아주대학교 의과대학 정신과학교실 교수)

최정금 선생님은 무엇보다 아이에 대한 사랑과 기술을 모두 갖춘, 남다른 전문가입니다. 최정금 선생님이 아이를 대하는 태도를 옆에서 보고 있자면 공감의 기술, 이해의 마음, 그리고 칭찬과 격려를 구체적으로 어떻게 하는 것인지 배울 수 있습니다. 무엇보다 재미와 교육이 잘 어우러진 최정금 선생님의 학습놀이는 '책상공부'에 지친 어린이들에게 새로운 공부의 맛을 전해줄 수 있을 거라 기대됩니다.
- 정재은 (『EBS 60분 부모-스스로 공부하는 아이』 공저자, 방송작가)