다윈은 진화론 발표에 대해 상당히 신중했다. 그는 어느 누구에게도 지적을 받지 않기 위해서 진화에 대한 증거를 될 수 있는 한 많이 모으려고 연구를 거듭했다. 그러던 어느 날, 이미 박물학자로 유명했던 다윈에게 월리스라는 젊은 학자가 한 통의 편지를 보내왔다. 월리스는 이 편지에서 동봉한 논물을 읽어주기 바라며 만약 가치가 있다고 생각한다면 그것을 발표하고 싶다는 내용을 적었다.

동봉된 논물을 읽고 다윈은 놀라지 않을 수 없었다. 그 논문엔 다윈이 20년이나 연구해 온 진화론과 거의 같은 내용이 수록되어 있었다. 아무리 오래 전부터 연구를 계속해왔다지만 논문이라는 형태로 정리한 월리스 쪽에 발표의 우선권이 있었다. 고민하던 다윈은 서둘러 논문을 완성했고 월리스의 논문과 함께 발표했다. 보기에 따라서는 다윈이 월리스의 우선권을 침해한 것처럼 생각할 수도 있는 일이다. 이듬 해인 1859년, 다윈은 그떄까지의 연구를 집대성한 <종의 기원>이라는 책을 출판했다. 이것은 당시 베스트셀러가 되었고 결과적으로 다윈은 역사에 이름을 남겼다. 그러나 월리스의 이름은 이제 거의 알려져 있지 않다.

그렇다면 다윈과 월리스가 같은 시기에 비슷한 이론을 생각했다는 것이 단순한 우연일까? 그 시대의 영국인 두 사람이 같은 진화론을 생각한 것은 그 나름의 이유가 있었다.

생물의 진화에 대해 처음으로 발표한 것은 다윈도 월리스도 아니다. 다윈이 태어난 1809년, 프랑스의 라마르크라는 학자는 <동물 철학>이라는 책을 세상에 내놓았다. 여기에서 라마르크는 생물학 전문가로는 처음으로 생물이 진화한다는 것을 확실하게 썼다.

과학자를 알면 과학이 즐겁다!

학교에서 배우는 것이 과학자 이야기의 전부일까? 무언가 위대한 발명을 하기 위해 과학자들은 위인전에 나오는 것처럼 정말 그렇게 열심히 공부만 했을까? 이러한 물음에 대답하는 책이 바로 ≪선생님도 모르는 과학자 이야기≫다.

우리에게 과학자란 ‘멘델-유전 법칙, 다윈-진화론, 제너-천연두’처럼 과학 공식이 되어버렸다. 누군가 과학자에 대해 물어온다 해도, 시험 대비용으로만 외워둔 공식을 읊을 뿐이다. 대답할 수 있기에 다 안다고 생각했던 과학자 이야기. 잘 살펴보면 우리가 몰랐던, 선생님도 알려 주지 않았던, 과학자의 엉뚱하고 바보 같은 다른 모습들을 발견할 수 있다.

이 책은 과학 공부를 싫어하는 청소년들을 위해 새로운 형식으로 과학자를 바라본다. 먼저 과학자를 알면 과학은 더욱 재미있어질 것이다. 교과서에서 소개하는 기본적인 내용은 물론이고, 과학자들의 숨겨진 일화를 많이 담아내어 청소년들의 상식을 넓혔다. 또한 재치 넘치는 일러스트를 곁들여 딱딱하기만 했던 과학 도서를 만화책처럼 재미있게 꾸몄다. 《선생님도 모르는 과학자 이야기》는 교과서 속에 갇혀 딱딱하고 지루하게만 느껴졌던 과학자를 우리들 곁에서 함께 웃으며 숨 쉴 수 있도록 해방시켜줄 것이다. 재미있는 과학자 이야기를 통해 과학이 즐거워지길 기대한다.

돌턴에게 빨간 양말이 무슨 색으로 보였을까?

책임 집필자 사마키 다케오를 중심으로 11명의 젊은 과학자들이 모여 젊은 눈으로 과학자를 바라보았다. 과학사에서 유명한 30가지 업적을 소개하고 그에 얽힌 여러 과학자를 등장시켜 그 업적이 이루어지기까지의 좌충우돌 과학자 이야기를 재미있게 풀어냈다.

진화론을 말한 사람은 다윈. 이것이 교과서에서 인정하는 정답이다. 과연 그럴까? 사실, 다윈과 같은 시기에 진화론을 연구한 월리스는 다윈에 앞서 진화론을 발표할 수 있었다. 그러나 다윈의 계략(?)으로 동시에 발표하게 되었고, 우리는 ‘진화론’ 하면 ‘다윈'’을 떠올리게 된 것이다. 유전 법칙을 밝혀 생물학의 대가로 인정받는 멘델. 그가 교원채용시험에서 두 번이나 떨어져 교사가 되지 못했다는데 그 이유는 뭘까? 생물 점수가 형편없어서였다면 믿을 수 있는가? 원자론 하면 떠오르는 돌턴은 어머니 생신 선물로 수수한(?) 빨간색 양말을 사드렸단다. 그는 빨간색을 회색으로 인식하는 적록색맹이었기에 이런 웃지 못할 사건도 있었다고 한다.《선생님도 모르는 과학자 이야기》에는 위대한 업적에 가려진 과학자들의 흥미로운 이야기가 살아 숨쉬고 있다.

통합사고 중시 ‘수능’ 대비에 꼭 필요한 책!

해마다 수능시험은 낯선 문제유형을 등장시켜 학부모와 학생들의 머리를 아프게 한다. 또한 교과서에 없는 지문들과 내용으로 학생들을 당황하게 만든다. 그것은 과학문제도 마찬가지. 공식만 외우던 학생들에게 원리를 들이대니 어려울 수밖에. 그렇다면 대안은 공식의 원리를 제대로 이해하는 일! 《선생님도 모르는 과학자 이야기》에서는 재미있는 과학자 이야기를 통해 과학자와 관련된 과학상식의 원리도 쉽게 풀이하고 있다. 더욱이 깜찍한 과학자 캐릭터들과 함께 공부할 수 있어 재미를 더한다. 이젠 수능에 대비한 과학상식도 과학자와 함께 즐기면서 배우자!