2019년 3월 교실에서 아이들과의 첫 만남은 유난히 미세먼지로 인해 얼룩진 시작이었습니다. 아이들과 놀이로 좋은 관계를 맺을 황금과 같은 시기에 운동장은 나가지 못하는 날이 허다했고, 강당은 1주일에 한 번밖에 사용하지 못할 형편이었습니다. 운동장 체육을 마음껏 못해 안타까워하는 아이들 모습 보며, 또 그런 아이들 옆에서 놀지 못해 미안해하는 선생님들을 보며, 그때부터 하나하나 교실놀이를 치열하게 고민하며 엮기 시작했습니다. 두 번째 책은 교실에서 놀이를 하되, 운동량도 있어 땀 흘리며 즐거운 놀이들을 더 많이 담고 싶었습니다.

‘한국 어린이·청소년 행복지수 OECD 꼴찌’, ‘자살, 청소년 사망원인 1위’, ‘어린이·청소년들 5명당 1명꼴로 자살 충동 경험’ 신문 기사에 오르내리는 몇 가지 통계만 살펴봐도 우리 아이들이 얼마나 불행한 삶을 살아가고 있는지 쉽게 알 수 있습니다. 아이들이 다른 친구들과 건강한 관계를 맺고, 즐겁고 행복한 경험을 할 수 있는 건 ‘놀이’만한 게 없다고 생각합니다.

1. 미세먼지 걱정 없이 땀 흘리며 노는 체육놀이
2. 팀을 나눠 겨루며 뿌듯한 승부놀이
3.우연이 함께 해 더욱 즐거운 행운놀이
4. 동그랗게 모여 흥겨운 서클놀이
5.협력하며 친구의 소중함을 느끼는 협력놀이

‘허쌤의 짬짬이 교실놀이’는 2017년 6월 출간되었지만, 지금까지도 ‘교육’ 분야에서 많은 선생님들에게 가장 사랑받고 있는 책 중의 하나입니다. 이미 ‘미세먼지’에 대한 걱정을 예견했던 제목 그대로 2019년, 더욱 학교 현장에서 필요한 책이 되었습니다.

아이들과 놀이로 관계를 맺어야 할 3월,4월, 운동장에 나가려고 할 때마다 보건실에서는 ‘운동장 체육 금지’라는 메시지를 보내왔고, 그때마다 갑자기 무산된 체육수업 때문에 교실에서 안타까워하는 아이들의 아우성……. 체육관 수업은 일주일 한 번밖에 주어지지 않는 현실에서 최선의 선택은 교실에서 아이들과 놀아야만 했습니다. 그렇지만 무엇을 하지? 아이들의 애절한 눈빛 앞에서 어찌할 줄 모르는 선생님들의 고민은 더욱 깊어졌습니다.

2019년, 교육부 ‘놀이로 하는 인성교육’ 프로젝트에 참여한 이유도 단 한 가지, 바로 교실에서 아이들과 즐겁게 놀 수 있는 방법들을 고민하고 여러 선생님들께 소개하고 싶었습니다. 그런 일련의 고민 속에서
(1) 준비물은 생활 속에서 쉽게 구할 수 있고
(2) 반복해서 여러 번 해도 아이들이 즐겁게 참여할 수 있고
(3) 놀이의 가장 큰 특징인 ‘자발성’을 살려 점차 선생님의 역할은 사라져도 아이들끼리 즐겁게 놀 수 있는 놀이들을 선별했습니다.

일일이 장면을 이해하기 쉽도록 그림을 그려 글로 이해하지 못했던 부분을 쉽게 풀어 소개할 수 있었습니다.

“놀다보면 아이들 마음속에 ‘나’보다 ‘우리’가 자라납니다.” 교육 현장뿐만 아니라 놀이가 필요한 모든 분들께 큰 도움이 될 거라 생각합니다. ‘아이들을 사로잡는 교실놀이’를 통해 선생님과 아이들이 더욱 행복해졌으면 좋겠습니다.