아이들은 이 시기에 특별한 감각으로 모든 것을 흡수합니다. 이 최적의 시기에 아이들의 흡수정신을 발전시켜 줄 수 있는 알맞은 환경을 만들어주면 아이들은 아주 쉽게 모든 것을 흡수하고 안정감을 느낍니다. 하지만 이 시기는 지나가버리는 것이어서 한번 지나가면 같은 학습 효과를 얻기가 어렵습니다. --- p.18

절대로 신경질을 내거나 한숨을 쉬거나 마음을 상하게 하는 말을 해서는 안 됩니다. 어떤 말을 한마디 할 때마다 아이의 마음을 상하게 하지는 않을지 신중한 단어 선택이 필요합니다. 아이가 한번 속이 상하면 다른 활동을 시도하지 않으려고 하기 때문입니다. --- p.25

대화와 소통이 아이들의 성품을 발달하게 하고 행복한 아이로 자라게 합니다. 아이와 함께 놀이를 하는 것은 부모의 기쁨이기도 합니다. 아이가 날마다 발전하는 모습과 재능을 발견할 수 있으며, 약한 부분을 파악해 이를 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. --- p.28

일상생활 영역 놀이는 순환적으로 해야 합니다. 다시 말해 처음과 중간, 끝이 있어야 합니다. 아이에게 시범을 보여주기 전에 부모가 먼저 여러 번 해봐야 합니다. 아이들이 흥미 있어 할 만한 것을 파악하고, 실현 가능성이 있는지도 미리 파악해야 합니다. --- p.32

아이가 자신감이나 다른 사람에게 친절한 태도를 갖추려면 예의범절 훈련이 필요합니다. 예를 들어 기침이나 하품을 할 때 손으로 가리는 것, 코 푸는 법, ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’와 같이 인사하는 법, 바깥에서 올바르게 행동하는 법, 방에 들어가기 전에 노크하는 법 등입니다. --- p.53

몬테소리 교육에서는 아이들의 오감 발달을 강조합니다. 이는 적절한 교육도구를 사용해 아이들에게 색깔, 부피, 모양, 무게 냄새, 소리 등을 점차적으로 배우게 하는 것입니다.
아이들은 이러한 감각이 발달하면서 주변 세상을 발견하게 됩니다. 섬세한 감각을 가질수록 자신이 살고 있는 세상을 더 잘 알아갈 수 있습니다. 어른이 되어버리면 감각 발달에 대한 교육을 받는 것이 어렵습니다. 그래서 이에 대한 교육은 어릴 때 시작하는 것이 좋습니다. --- p.107

모빌은 아이의 손이 닿는 높이로 다는 것이 좋습니다. 처음에는 아이가 아무렇게나 모빌을 만지겠지만 곧 조금씩 모빌을 다루는 법을 알게 될 것입니다. 아이에게 엄청난 집중력이 생기고, 팔을 움직이는 법을 알아가는 과정입니다. --- p.117

아이들에게 무언가를 설명해줄 때 사용하는 단어는 항상 명확해야 합니다. 다시 말해 일반적으로 통용되는 말이나 별명이 아닌 정확한 새의 이름, 나무 이름, 꽃 이름 등을 말해주는 것이 좋습니다. --- p.168

아이가 세상을 편안하게 느끼며, 자신감을 갖고 살게 하기 위해서는 자신이 살아가는 세상에 대해서 잘 아는 것이 중요합니다. 특히 아이들은 배움에 대해 끊이지 않는 갈증이 있기 때문에 이에 부응해 줄 필요가 있습니다. 역사나 지리, 과학에 관한 놀이는 이러한 목적 달성에 적합하며, 언어 민감기에는 어휘력 발달에도 크게 도움이 됩니다. --- p.201

많은 부모들이 아이가 정답을 찾는 것을 도와주려고 하는 경향이 있습니다. 하지만 이것은 장기적인 관점에서 아이에게 진정한 도움을 주는 것이 아닙니다. 아이가 자기 스스로 정답을 찾고 고쳐 나가면서 논리와 창의력이 길러지며, 이 두 가지는 아이의 미래에 아주 중요한 요소가 됩니다. --- p.202

문화 영역 놀이는 아이가 세상을 알고, 다른 사람들과 함께 세상을 살아가는 법과 상식을 배우기 때문에 특히 중요합니다. 이를 통해 아이는 다른 사람들을 파악할 수 있게 되고, 존중하며, 자기와 다르다고 배제하지 않고 이해하는 마음을 기르게 됩니다.

구글 창업자들부터 영국 조지 왕자까지
그들은 왜 몬테소리 교육에 열광하는가!

얼마 전 영국 조지 왕자가 일반인들이 다니는 동네 유치원에 입학해 다녔다는 뉴스가 나왔다. 특권층의 이색적인 모습이 부각되었지만, 특별한 요소는 더 있다. 그 유치원이 몬테소리 교육을 근간으로 한 시설이라는 것이다. 이밖에 몬테소리 교육을 받은 유명 인사들은 한둘이 아니다. 구글의 창업자들은 물론 아마존 CEO도 어렸을 적 몬테소리 계열 학교를 다녔다. 그들은 몬테소리 교육을 통해 자율성과 창의적인 생각을 바탕으로 한 유년 시절을 보낼 수 있었고, 창조적인 21세기 인재가 되었다.
우리나라에도 몬테소리 교육시설이 없지는 않지만, 해외에서만큼 그 교육 철학에 열광적이지는 않다. 새로운 교육 기법이나 이론이 양산되어 무엇이 올바른 교육법인지 혼란스러운 부모들이 많다. 몬테소리 교육 철학은 수많은 이론과 관찰된 결과들이 검증에 검증을 더하면서 오늘날에 이르렀기에 그 가치가 더욱 빛난다.
《집에서 하는 몬테소리 놀이 150》은 이러한 몬테소리 교육 철학을 가볍게 접하면서 아이와 놀이를 통해 교감을 나눌 수 있게 하는 책이다. 저자들은 프랑스에서 특별한 몬테소리 학교를 세워 사회적인 규율을 강조하면서도, 자율성을 키우는 프랑스 육아 철학을 몬테소리 교육에 접합해 성공을 거뒀다.

요즘 부모들은 자녀를 특별하게 키우고 싶어 한다. 그래서 아이에게 또래 수준을 뛰어넘는 영어책을 읽히게 하거나, 어려운 수학 문제를 풀게 하는 등 선행 학습을 하는 데에만 관심이 쏠려 있다. 그렇다보니 아이들은 어릴 때부터 방을 스스로 치워 본다거나 설거지 같은 일상 경험이 부족한 채 자립정신이 없이 공부 기계로 성장하는 경우가 많다.
하지만 몬테소리 교육에서는 아이가 원하는 것을 ‘스스로’ 해 보게 하라고 권장하고 있다. 유아들의 잠재력은 무궁무진하므로 이를 키워주기 위해서 어른이 환경을 조성하고, 자발적으로 놀이를 해 보면서 성취감을 느끼게 하는 것이다. 주변의 모든 것들이 아이의 발달에 도움을 줄 수 있는 놀잇감이 되며, 단순한 것이라도 아이는 관심을 갖고 집중할 것이다. 부모는 아이가 혼자 잘해낼 수 있도록 관찰하고, 격려하는 역할을 맡으며 아이에게 어떤 놀이를 하라고 강요하지 않는다.

이 책에서는 5가지 영역의 몬테소리 놀이를 소개하면서 준비물부터 놀이 방법, 주의할 점이나 어떤 면의 성장을 이끌어내는지에 대한 정보들을 제시하였다.
먼저, 일상생활 영역 놀이를 통해 아이는 숟가락을 테이블에 놓거나, 옷을 혼자 입어보고, 거울을 닦아보는 등의 활동을 하면서 세상을 살아가는 데 힘이 되는 경험을 하나하나 쌓아간다. 감각 영역 놀이를 통해서는 오감 발달에 도움이 되는 각종 놀이들을 해볼 수 있고, 수 영역 놀이를 하면서 아이는 수학적인 개념을 받아들인다. 그리고 언어 영역 놀이를 통해서 어휘력을 키우고, 문화 영역 놀이를 통해 자신이 살아가는 세상에 대해 알아갈 수 있다.

최고의 유아 교육은 부모와의 교감을 통해서만 가능하다. 그리고 교감을 나누는데 있어 놀이만큼 효율적인 수단은 없다. 놀이를 싫어하는 아이는 없기 때문이다. 그런데 어떻게 놀아야 아이의 정서나 신체 발달에 도움이 될지 몰라서 고민이 많던 부모들에게 이 책은 아이가 놀이에 잘 참여할 수 있는 방법을 알려주고, 교육적으로 도움이 되는 각종 놀이들을 제시한다. 책에 등장하는 모든 놀이는 실제 프랑스 몬테소리 학교에서 실행되고 있으며, 연령별 발달과정에 맞춰 놀이를 해볼 수 있다.
이제 아이와 함께 할 수 있는 시간을 정한 뒤, 격려해주면서 몬테소리 놀이를 실천해보자. 그렇게 하나둘씩 몬테소리 놀이를 해본다면 아이에게 행복하고 따뜻한 기억을 심어주고, 자존감과 창의성의 발전을 이끌어낼 수 있다.