21세기의 〈공산당선언〉
네그리와 하트는 “오늘날 사실상 처음으로, 전지구적 규모에서 민주주의의 가능성이 나타나고 있다”는 선언으로 이 책 첫머리를 시작한다.(15쪽) 저자들은 세계화와, 어쩌면 그것에 필연적으로 수반되는 최근의 전쟁 상황(걸프전, 이라크전)을 통틀어 “무장 지구화”(15쪽)라고 통렬히 비난하며, 제국이 일으키는 전쟁이 지속되는 한 민주주의는 영원히 유예될지 모른다고 우려한다. 하지만 지배 네트워크가 강해질수록 다중이 열어갈 민주주의의 가능성도 높아진다. 왜냐하면 다중은 ‘경제적’ 측면에서 종래의 노동생산을 넘어 사회관계, 소통, 삶양식까지를 모두 생산하는 주체이고, 또한 ‘네트워크’ 측면에서 웹을 통한 연결과 본래의 개방성으로 언제나 제국을 위협할 잠재력이 있기 때문이다.

이런 점에서 다중은 현대의 〈공산당선언〉이라고 할 만한 책이다. 1848년 발표된 〈공산당선언〉의 주제는 19세기의 제국주의적·계급주의적 질서를 전복할 새로운 주인공을 ‘프롤레타리아’에게서 발견하고, 그 주인공의 사회적 위치와 특성, 그리고 공산주의 과제를 밝히는 데 있었다. 『다중』 또한 우리 시대의 지구를 지배·통제하는 질서를 제국이라 규정하고, 그것을 전복하고 사회적 삶의 변형을 통해 인류의 새로운 삶을 창출할 주인공으로 ‘다중’을 소개한다는 점에서 같은 의미를 지닌다고 할 수 있다.(509쪽 옮긴이의말)

‘제국’과 ‘다중’ 개념은 어떻게 만들어졌나
‘제국’과 ‘다중’은 네그리 정치철학의 가장 핵심적인 개념이다. 하지만 이 개념을 이해하기 위해서는 네그리 사상의 연원을 이루는 ‘아우토노미아’(Autonomia, 자율성 자주성) 이론을 잠시 짚어봐야 한다. ‘아우토노미아’란 들뢰즈와 가타리가 제시한 근대성의 전복, 중심에 대한 해체, 탈권력·탈영토적인 노마디즘(유목주의)의 철학적 사유를 정치철학의 장에 적용시킴으로써 전통적 맑스주의의 한계를 극복하고자 한 이론이자 운동이다. 지배권력(자본)이건 대항세력(노동)이건 권력의 계급적 동질성과 구심력보다는 차이와 분산에 주목한 이 이론은, 당파적이고 제도화된 전체주의적 맑스주의, 19세기 과학주의적 맑스주의를 넘어서 노동대중의 내적 다양성과 차이에서 기인하는 자율적·생활양식적인 정치행위에서 전복의 가능성을 본다. 네그리가 오페라이스모(이탈리아 비의회좌파 운동)에 참여했던 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있다.

제 국 같은 의미에서 ‘제국’은 19세기의 ‘제국주의’와 구별된다. 제국은 현재의 유일강대국인 미국을 지칭하는 것도 아니다. 중심도 없고 고정된 연결 법칙도 없이 수평으로 연결된 전지구적인 정치·경제·군사의 지배 네트워크를 말한다. 제국은 ‘외부’가 없는 것이다. 그런 것이 어디 있느냐고? 선진제국의 정치·군산복합체들, IMF·세계은행 등의 기구, EU·WTO·FTA 등의 다자 동맹은 오늘날 개별국가의 어떤 주권보다 강력해졌다. 제국은 자신의 존립을 위해 세계 60억 인구의 삶을 좌우하는 폭력적 권력으로 행동하고 있으며, 세계화와 함께 찾아온 모든 불평등과 전쟁은 여기서 비롯된 것이다.

다 중 ‘다중’ 역시 아우토노미아 이론과 맥락을 같이한다. 네그리는 다중의 개념을 이야기하면서, 신자유주의적 자본주의가 자본가와 노동자의 양극화를 심화시키고 그 중 노동자가 다중의 핵심이 되었음을 인정함으로써 일단 전통적 프롤레타리아 개념을 수용한다. 그러나 산업생산의 주체로만 한정되던 노동계급은 오늘날의 도시화·사회화 속에서 다양한 사회적 관계와 삶양식을 생산하는 주체로 변모했다. 즉 네그리의 ‘다중’은 인종·민족·지역·성별을 포괄하는 자유주의적 계급 개념을 수용한 것이며, 오히려 이들의 차이성에서 나오는 잠재력에 주목한 것이다. 인터넷의 발달과 함께 다중은 전지구적인 네트워크와 분산된 개방성을 지닌 현대의 거대한 계급으로 등장했다.

네그리가 이 책에서 답변하고 있는 것들
이 책 『다중』은 단순히 ‘다중’과 ‘제국’의 개념을 정교화하는 데 목적이 있는 것이 아니다. 오히려 저자들은 지구의 당면 문제, 전쟁과 민주주의의 문제를 풀기 위해 이 개념들을 이용하고 있다고 보는 것이 맞다. 이 책의 부제가 “제국이 지배하는 시대의 전쟁과 민주주의”인 점이 중요하다. 네그리는 이 책에서 다음 두 가지를 목표로 삼고 있다.

첫째는 『제국』(2000년) 이후 『다중』(2004년)이 나오기까지 변화된 상황에 대한 답변이다. 9/11사건과 이라크전쟁 이후 좌파에서는 ‘제국’ 개념을 의심하며 초강대국의 일방적 제국주의가 계속 유효한 것이 아니냐는 질문을 던졌던 반면, 우파 주류학자들은 ‘정의의 전쟁’ 또는 ‘십자군 전쟁’ 식의 미화를 시도했기 때문이다. 특히 사무엘 헌팅턴의 『문명의 충돌』은 후자의 대표적 사례로 이 책에서 혹독한 비판을 받고 있다.(62~65쪽) 네그리는 2000년 이후의 상황을 ‘제국’이 벌이는 전지구적 내전으로 파악한다. 방어나 공격에서 안보로의 개념 전환, 집단과 개인을 불문한 전방위적인 주적 설정은 ‘내전’의 징후로서만 판단할 수 있다는 것이다. 오히려 이것은 ‘제국’이 완성되고 있는 증거일 뿐이다.

둘째로 네그리는 『제국』에서 못다쓴 ‘제국에 대한 극복의 문제’를 이 책에서 상술한다. 즉 제국이 그렇게 강고한 것이라면 우리는 어떻게 그것을 이길 수 있는가? 제국의 대항자(antagonism)로서 ‘다중’이 중요해진 것이 이 때문이다. 따라서 이 책은 ‘다중’의 의미를 이해시키는 데 집중한다. 그것은 맑스의 계급개념을 대체하는 것으로서, 여전히 노동과 생산의 관점이 중요하지만 사회적 관계, 삶의 양식, 생명, 사랑의 요소까지 모두 포함하는 개념이기도 하다.