남북전쟁이 한창이던 1860년대 초 미국 중서부의 위스콘신 주 한 마을에 정착한 개척민 우드론 가족. 주인공 캐디는 엄마나 언니처럼 다소곳이 수를 놓거나 부엌일을 거드는 소녀는 아니다. 오히려 오빠 톰, 남동생 워런과 함께 위스콘신 메노모니 숲 일대를 휘젓고 다니는 말괄량이이다. 오솔길을 따라 가면 나타나는 ‘굴뚝 절벽’, 봄이면 대도시의 소식을 싣고 오는 ‘조그만 증기선’, 여름과 겨울에만 문을 여는 학교, 아이들의 심장을 두 방망이질하게 하는 인디언의 ‘머리 가죽 허리띠’. 이 모든 것이 캐디와 오빠 톰, 남동생 워런의 추억이다.
캐디에게는 존이라는 인디언 친구도 있다. 모두 두려워하는 인디언이지만 호기심 많은 캐디는 두렵지 않다. 캐디는 언제나 공정하고, 옳은 일을 위해서는 어떤 어려움도 극복할 수 있는 용기를 지녔다. 그래서 인디언 친구 존과 그의 부족을 위해 한밤중에 말을 달릴 수 있었다. 인디언 엄마를 잃은 학교 친구를 위해서는 전 재산을 쓰기도 한다. 가끔 지나친 장난으로 꾸중을 듣기도 하지만 캐디의 마음속에는 따스한 배려와 어떤 난관도 극복할 수 있는 용기와 자신감이 가득하다.
하지만 어느 날 영국에서 날아든 편지는 온 가족을 긴장시킨다. 바로 큰아버지의 사망으로, 아버지가 후계자가 된다는 소식! 가족은 개척자로서의 삶과 영국의 화려한 귀족으로의 삶 중에서 선택해야만 한다. 마침내 우드론 가족은 민주적인 가족 투표를 통해 개척민으로 남을 것을 결정하는데……!

<B>뉴베리 수상작 시리즈 출간에 앞서</B><br/>뉴베리 상은 다양하고 아름다운 책을 만들어 어린이들에게 꿈과 희망을 선사한 영국의 출판업자 존 뉴베리를 기리기 위해 만들어진 상이다. 1922년부터 시상되어 왔는데, 칼데콧 상과 더불어 미국에서 가장 권위 있는 아동 문학상이자 세계 최고의 아동 문학상으로 손꼽힌다. 뉴베리 상의 경쟁력은 까다로운 심사 기준에 있다. 덕분에 뉴베리 수상작들은 모두 주제 의식은 물론 뛰어난 문체와 문학성을 갖고 있어 독자들에게 깊은 울림과 여운을 준다.<br/>주니어김영사의 뉴베리 수상작 시리즈는 1920년대부터 2000년대에 이르기까지 다양한 작품 중에서 독특한 매력을 지닌 것들을 뽑아 구성했다. 흥미진진한 마법, 긴장감 넘치는 모험, 가슴 뭉클한 가족애 등 다양한 이야기들은 세계적인 아동 문학상의 명성에 걸맞게, 문학을 사랑하는 독자들에게 상상력의 풍성함을 선사해 줄 것이다. <br/><br/><B>말괄량이 소녀 캐디가 펼치는 유쾌하고 감동적인 모험</B><br/>1935년 미국에서 처음 출간된 이후부터 젊은 독자의 마음을 사로잡은 《말괄량이 서부 소녀 캐디》는 어린이들에게 문학적으로 많은 영향을 미친 덕분에 1936년 뉴베리 상을 수상했다. <br/>아직은 황무지나 다름없던 인디언의 땅에 정착한 우드론 가족. 익숙지 않은 자연 환경, 언제나 두려운 인디언, 멀리서 들려오는 전쟁 소식들에 생활이 불안하기만 하지만 우드론 가족은 힘을 모으고, 이웃과 서로 의지하면서 어떤 어려움도 극복해 나가려고 노력한다. 우드론 가족의 둘째 딸 말괄량이 소녀 캐디는 그 속에서 말괄량이 소녀의 티를 벗고 서서히 당당한 여성으로 성장해 간다. <br/>《말괄량이 서부 소녀 캐디》는 저자 캐럴 라일리 브링크의 할머니 ‘캐디 우드하우스’가 들려준 위스콘신 개척 당시의 어린 시절 이야기를 바탕으로 태어났다. 손녀에게 자신의 이야기를 들려주었던 할머니는 이제 손녀가 쓴 자신의 이야기를 보고 또다시 감동하여 묻는다. <br/>“딱 한 가지 이해할 수 없는 게 있어. 너는 우리 어머니와 아버지 그리고 내 형제를 단 한 번도 본 적이 없어. 그런데 그분들이 살던 모습을 어떻게 그대로 담아낼 수 있었니?”<br/>이렇게 할머니를 통해 손녀에게 전해진 이야기는 다시 손녀의 글을 통해 세상의 어린이들에게 꿈과 희망을 심어 주고 있다. 저자 또한 개척민 여성으로서 거친 삶을 살며 많은 어려움을 겪고 다양한 사람들을 만난 할머니의 이야기를 통해 진정한 여성의 역할을 다시 한 번 깨달았다고 한다. <br/>주인공 캐디의 따뜻한 마음과 활달한 성격 그리고 건전하고 솔직한 정신은 시대를 뛰어넘는 바람직한 여성상을 제시해 주는 듯한 느낌도 든다. 이 책을 읽는 독자들은 빨강 머리 캐디의 말괄량이 성격에 반하고 말 것이다.