손대접의 중요성에 대해 아주 감동적인 글을 쓴 수많은 역사적 인물들은, 특정한 상황에서는 손대접이 훨씬 더 어려워지거나 완전히 짓눌려 버린다는 사실또한 깨닫게 해준다. 나그네를 영접하겠다는 결심도 그 수가 엄청나게 많거나 그들의 필요가 너무 크면 압도되어 버릴 수 있다. 손대접의 한계에 이르게 하는 세 부류의 나그네가 있다. 순례자와 고향에서 쫓겨난 가난한 이들과 난민들이다. 일반적으로 그들은 손대접을 절박하게 필요로 하지만, 부분적으로 그들의 수나 그들이 제도와 관계로부터 분리돼 있기 때문에 손대접의 한계를 느끼게 한다.

순례자는 장소와 사회적 관계에서 분리도니 최초으 집단 가운데 하나였다. 도중에 묵어갈 곳의 주인과 중대한 관련을 맺고 있는 사람들은 거의 없었다. 많은 이들이 가난한 사람과 나그네들의 취약함이 뒤섞인 거지들이었다. 그들 가운데는 범죄자나 협잡꾼들도 있었다. 그런 사람들 때문에 집 안에서 손대접하는 것은 위험하고 버거운 일이 되었다. 그래서 평신도의 큰 집이든 수도원 집이든, 중세의 주인들은 순례자들을 차별을 두어 영접했다. 어떠한 영접을 하는가는 순례자의 성품에 기초한 것이 아니라, 그 사람으 재산과 사회적 계층을 근거로 했다. 특히 가난한 순례자들은 성문이나 그들을 위해 만든 시설에서 거리를 두고 대접했다. 그들을 집 한가운데로 영접해 들이는 경우는 거의 없었다.