인간의 본질에 대해 넓은 개념을 갖게 되면, 경영자의 역할은 영웅에서 개발자로, 지휘자에서 상담자로, 명령을 내리는 사람에서 의논상대로, 결정을 내리는 사람에서 가치를 명확히 이해시키고 본보기를 보이는 사람으로 변하게 되는 또 다를 변화를 낳는다. 새로운 경영자는 대결적인 대화에서 공감적 대화로, 권력의 유지에서 권력의 공유로, 승/패의 적대적 관계에서 상호 이이(승/승)에 기초한 협력 관계로 옮겨간다.

연구 생활과 관찰 그리고 나 자신의 경험을 통하여 원칙 중심의 리더들이 갖고 있는 8가지 뚜렷한 특성들을 확인할 수 있었다. 그 특성들은 성공적인 리더들의 특성일 뿐만 아니라, 우리 모두의 발전을 위해 지향해야 하는 것이기도 하다. .......
원칙 중심의 리더들은 끊임없이 배운다.
원칙 중심으로 살아가고자 애쓰는 사람들은 인생을 직업적 측면이 아니라 하나의 사명으로 여긴다.
원칙 중심의 사람들은 표정이 밝고 유쾌하며 행복에 차 있다. 태도 역시 낙관적이고 긍정적이며 기대에 차 있다.
원칙 중심의 리더들은 부정적 행동이나 비판 그리고 인간적 약점 등에 과잉반응을 보이지 않는다. 이들은 설사 다른 사람의 약점을 발견하더라도 크게 개의치 않는다.
원칙 중심의 사람들은 상황에 따라 균형 감각과 자제심, 중용 감각 그리고 현명한 처신을 통하여 자신의 행동과 태도를 조절할 수 있다.
원칙 중심의 사람들은 인생을 음미하며 재미있게 살아간다. 이들의 안정감은 외부로부터가 아니라 내면으로부터 나온다.
원칙 중심적인 사람은 시너지를 잘 활용한다.
끝으로 이들은 인간 본질의 4가지 차원, 즉 신체적, 정신적, 사회/감정적 및 영적 차원을 부단히 쇄신한다.

삶의 중심을 올바른 원칙에 둘 때, 우리의 삶은 보다 균형잡히고 일치되며, 보다 잘 짜여지고 안정적이게 된다. 또 우리가 하는 모든 행동, 대인 관계, 의사결정에는 근거가 있다. (중략)

원칙 중심의 삶은 변화나 주위 사람들과의 비교 또는 비판에 흔들리지 않는 충분한 안정감을 가져다 준다. 그것은 또한 자신의 사명을 발견하고, 역할을 규정하고, 스스로 자신의 인생 각본과 목표를 쓸 수 있도록 지침을 제공하며, 자신의 실수로부터 배우고, 지속적으로 개선을 추구하는 지혜를 갖게 한다. 원칙 중심의 생활은 스트레스와 피로 속에서도 남들과 의사 소통을 하고 협조할 수 있는 역량을 갖게 한다.

"우리가 세상일을 통제하는 것이 아니라, 원칙이 통제한다. 우리는 자신의 행동을 통제하지만, 이런 행동의 결과는 원칙이 통제한다."

공을 위로 던지면 아래로 떨어진다. 그것은 자연법칙이자 원칙이다. 이처럼 물리적 세계를 지배하는 원칙이 있듯이 인간세계를 지배하는 원칙도 있다. 원칙이 종교는 아니다. 원칙은 미국 사람 따로 한국 사람 따로가 아니다. 원칙은 내 것이 다르고 다른 사람 것이 또 다른 것이 아니며, 토론해서 결정하는 것도 아니다. 모든 사람에게, 부자나 가난한 사람 모두에게, 남자나 여자, 대통령이나 농부에게나 모두 적용된다. 돈을 주고 사는 것도 돈을 받고 파는 것도 아니다. 원칙이란 지난 수세기 동안 모든 위대한 사회와 문명에 걸쳐 점진적으로 전해져 내려온 자연법칙이자, 지배적인 사회가치이다.

오늘날 우리 사회와 기업은 계속되는 변화의 요구에도 불구하고 단기적인 처방에만 급급한 나머지 성공적인 변화에 실패하고 있다. 리더는 방향을 모르고 흔들리고 있고, 제시하는 비전과 방법에는 원칙이 결여되어 있다. 우리는 무엇부터 시작해야 하고 무엇을 향해 가야 하는지 조차 자신이 없다. 삶의 중심에 무엇을 놓고 살아야 하는지도 불분명하다.

스티븐 코비는 이 책에서 존경받는 내면의 힘과 진정한 리더십을 얻기 위해서는 원칙을 삶의 중심에 놓아야 한다고 말한다. 원칙은 실패하지 않으며, 우리를 내팽개치고 다른 곳으로 가 버리지도 않기 때문이다. 원칙 중심의 삶이야말로 혼돈과 변화의 급물살 속에서 흔들리는 우리에게, 삶을 제대로 세울 수 있는 가장 안정적이고 움직이지 않고 흔들리지 않는 기초가 되어 주기 때문이다.

모든 개인과 조직에게 긴급하게 활력을 불어넣고 효과적인 리더십을 양성하는 것이 우리의 운명을 결정하는 시점에서, 이 책은 인생을 풍요롭게 할 뿐만 아니라 비즈니스에서도 성공을 보장하는 철학을 제시하고 있다. 코비 박사의 지혜와 정열, 경험이 그대로 담겨 있는 이 책은 진정한 리더를 꿈꾸는 이들의 지혜의 원천이 되어 줄 것이다. 위기를 겪고 있는 한국 사회와 기업, 개인에게 소중한 방향을 제시해 줄 것이다.