마차 안의 나머지 공간은 천장과 기둥에 매달려 대롱거리는 꼭두각시 인형으로 가득 차 있었다. 공주와 왕, 시민, 농부와 마녀, 마법사, 죽음과 악마, 어릿광대, 터키 사람, 말과 용, 그리고 많은, 아주 많은 기사가 있었다. 마차 바닥에는 무대 배경과 인형극에 쓰이는 온갖 소품을 보관하는 상자와 광주리가 잔뜩 쌓여 있었다. 낫, 방패, 왕홀, 접시, 의자, 나무, 배, 그밖에도 많은 물건이 있었다.
--- p. 13

“얘가 어디 갔지? 내 가엾은 아들이 어디 갔을까요? 오는 도중에 얘를 잃어버렸나 봐요. 그런데 언제 어디서 잃어버렸을까요? 꼬마둥이한테 무슨 일이 생겼으면 어떡하죠?”
엄마 디크와 아빠 디크는 어둠 속에서 한참을 이리저리 뛰어다니며 사나운 바람이 몰아치는 사방을 향해 힘껏 소리쳤다.
“꼬마둥이야! 얘야! 아들아! 엄마 아빠 소리가 들리거든 대답 좀 해라! 도대체 어디 있니? 아들아, 돌아와라!”
하지만 매섭게 휘몰아치는 바람 소리와 요란한 천둥소리만 들려올 뿐이었다.
--- pp. 16-17

한번은 한쪽 발이 뭔가에 빠졌는데 그것이 발을 단단히 붙잡고 놓아주지 않았다. 꼬마둥이가 아무리 발을 빼려 해도 도무지 벗어날 수가 없었다. 마 치 뿌리 손에게 붙잡힌 것만 같았다. 꼬마둥이는 온 힘을 다해 발을 끌어당기고 잡아당겼지만 뿌리 손도 쉽게 포기하지 않았다. 아마 심술궂은 뿌리 정령이었는지도 모른다.
“내 말 좀 들어보세요.”
꼬마둥이는 외쳤다.
“날 놓아줘요. 나는 로드리고 라우바인에게 가야 한단 말이에요!”
꼬마둥이가 로드리고 라우바인이라는 이름을 말하자마자 발이 다시 자유로워졌다. 숲의 정령과 나무들도 로드리고 라우바인을 무서워하는 걸까? 아니면 그냥 우연이었을까?
--- pp. 25-26

“네가 정말로 기사의 시동이 되려면 먼저 네 결심이 확고하다는 걸 증명해야 해.”
“제 결심은 확고한데요.”
꼬마둥이는 험상궂은 표정을 지으려 애쓰며 말했다.
“글쎄, 누구나 말은 그렇게 하지. 하지만 네가 그 무엇도 두려워하지 않고 그 어떤 악행 앞에서도 뒤로 물러서지 않는다는 걸 입증해야 해. 다른 누군가의 도움 없이 온전히 혼자 힘으로 지극히 위험한 범죄를 저질러야 한다고. 하지만 너는 틀림없이 그런 범죄를 저지르고 싶지 않겠지.”
“아뇨. 할 수 있어요. 뭘 하면 되죠”
꼬마둥이는 대답했다.
로드리고는 귀 뒤를 긁적였다.
“내가 그걸 말해 줄 수는 없단다. 너 스스로 찾아내야지. 바로 그걸로 네 능력을 증명하는 거야. 이제 알겠지? 그게 얼마나 어려운 일인지. 너 같은 소년에게는 특히 아주 어려운 일이란다. 그러니 내 충고를 따라서 이제 그만두렴.”

<b> 나답게 산다는 것은 무엇일까?<br/>자신이 진정 원하는 것을 찾아가는 주인공들의 이야기</b><br/><br/>『약탈 기사 로드리고와 꼬마둥이』가 던지는 중요한 물음은 두려움을 떨치고 나답게 사는 것은 무엇인가 하는 것이다. 꼬마둥이는 약탈 기사가 되기 위해 길을 떠난다. 모두가 두려워하는 약탈 기사 로드리고 라우바인을 찾아가는 일은 꼬마둥이만 할 수 있는 일이다. 어쩌면 무모해 보이기까지 한 꼬마둥이의 모험은 자기가 무엇을 원하는지도 모른 채 감옥 같은 성에서 혼자 숨어 살고 있는 로드리고의 삶을 완전히 뒤바꿔 놓는다. <br/><br/>두려움이 뭔지 모르던 꼬마둥이는 자기의 행동으로 로드리고를 곤경에 빠뜨렸다는 걸 알게 되면서 조금씩 두려움이라는 감정에 대해 깨닫는다. 정말로 좋아하는 누군가가 위험에 빠졌을 때 걱정하는 마음이 들면서 서서히 두려움을 느끼게 된 것이다. 반면 자신의 정체가 들통날까 엄청난 두려움에 사로잡혀 하루하루를 보내던 로드리고는 꼬마둥이를 만나고 자기가 누구인지, 무엇을 하면 행복을 느끼는지 깨달아 간다. 그러면서 자신이 누구인지 있는 그대로의 모습을 드러내는 건 결코 위험한 일이 아니라는 걸 알게 된 로드리고는 진짜로 원하던 인형 극단의 주인이 된다. 꼬마둥이와 로드리고, 정반대인 두 사람은 서로에게 유대감을 느끼며 결점을 조금씩 극복해 가며 성장한다.<br/><br/>한편, 꼬마둥이의 할머니, 할아버지가 하던 대로 아무 반항 없이 인형 극장 마차를 끌며 인형극을 상연하던 꼬마둥이의 부모, 디크 부부 역시 전율의 성에 머무르며 안정적인 삶을 찾는다. 꼬마둥이와 로드리고의 든든한 조력자 플립 공주와 똑똑한 앵무새 소크라테스, 최후의 킬리안 왕은 저마다 자리를 지키며 자기만의 방식으로 새로운 삶을 꾸려 나간다. <br/>작가는 모든 것을 두려워할 필요는 없지만 약간의 두려움은 용기 있는 사람의 필수 조건이라고 말하며, 자신이 원하는 것을 찾는 용기와 희망을 버리지 말라는 묵직한 메시지를 던진다.<br/><br/><b> 미하엘 엔데가 시작하고<br/>빌란트 프로인트가 완성한 현대의 고전</b><br/><br/>미하엘 엔데는 세상을 떠나기 몇 년 전, 『약탈 기사 로드리고와 꼬마둥이』라는 제목의 이야기를 쓰기 시작했다. 그리고 3장까지 집필해 타이핑을 깔끔하게 끝냈지만 안타깝게도 이 이야기를 끝까지 완성하지 못했다. 25년의 세월이 흐른 후, 미하엘 엔데 미완성작에 생명을 불어넣은 사람은 독일의 아동 문학가 빌란트 프로인트다. 독일의 유명 문학상 수상자이기도 한 빌란트 프로인트는 미하엘 엔데의 흥미진진한 이야기를 가장 현대적이고 창의적으로 완성시켰다는 평을 받는다. <br/>미하엘 엔데 특유의 상상력 가득한 이야기와 독특한 캐릭터를 그대로 재현해 내며 현대의 새로운 고전으로 불리는 이 책은 미하엘 엔데를 좋아하는 사람이라면 누구나 좋아할 만한 작품이다.