1699년10월 16일, 호연재는 열아홉 나이에 송촌으로 시집왔다. 소대헌의 나이는 신부보다 한 살 적은 열여덟이었다. 당시 혼인 풍습대로 신랑인 소대헌이 신부 호연재의 오두리 집으로 가서 혼례를 치렀다. 당시의 혼례 풍경을 그려보면, 우선 신랑과 신부가 얼굴가리개인 차면선을 사이에 두고 마주 선다. 차면선은 깁으로 된 네모난 천 좌우에 나무 막대를 대서 만든 부채로, 신랑이 신부 집 대문에 들어설 때 양손으로 들어 얼굴 아래를 가렸다.

신랑은 파란 부채를 들었고, 신부가 초례청에서 나올 때 소모가 빨간 부채로 신부의 얼굴을 가려주는 집안도 있었다. 제자리에선 신랑은 나무 기러기를 상 위에 놓고 절한다. 이어서 신랑, 신부가 서로 절한 뒤 술잔을 나눠 마신다.

동춘당이 생전에 사돈 될 집안들과 혼담을 나눈 편지에 의하면, 혼례는 간소하게 치른 듯 하다. 신랑 소대헌은 사흘 만에 신부 호연재와 함께 송촌으로 돌아왔다. 예전에 사용한 혼례 도구인 차면선과 교배잔이 지금도 소대헌 집안에 남아 있다.

이 책의 출발점이자 모태는 대전 송촌동에 있는 소대헌, 호연재 부부의 옛집이다. 고전문학의 보물창고로 알려진 이 집의 자료들은 산시 자료뿐만이 아니라 조선 후기 사대부와 안방마님의 생활사 관련 자료들이 끝도 없이 나왔고, 그러다 보니 어느 순간 한시 연구가 생활사 연구로 바뀌게 되었다.

책속의 주인공들은 당연히 소대헌, 호연재 부부로, 이들이 남긴 유물과 기록들은 구구절절 설명을 더하지 않아도 하나 하나가 한 폭의 평생도(平生圖)요, 사연 담뿍 담긴 생활 일기였다. 소대헌, 호연재 부부뿐만 아니라 10대에 걸친 이 집안 선조들의 유물과 자료를 아울러 정리함으로써 부부의 일생을 시대의 역사로까지 확장시킬 수가 있었다. 부부의 증조부,고조부는 누구였으며, 그들은 어떠한 유물과 가풍을 전수했고, 이렇게 이어진 것들이 후대에 또 어떤 형태로 내림되었는지 살피다 보면 목침 하나, 서책 하나에 담긴 시대적 배경, 역사적 의미가 저절도 드러나게 된다.

혼인에서 출발하어 집 장만, 가족 구성, 교육, 놀이, 관직 생활, 문학 생활, 죽음과 문집에 이르기까지 총 11장으로 정리되었고 각각의 장에는 조선시대의 관련 풍속화와 함께 일목요연한 도입 설명을 붙여 읽는 이의 이해를 높였다.