원시미술
미술이 언제 어떻게 시작되었는지는 모른다. 다만 지금까지 알려진 가장 오래된 그림은 대략 B.B.2만년에서 B.C.1만년경 사이에 구석기 원시인이 동굴벽면에 그린 벽화들이다.---p.11

중세미술
흔히 중세를 문화의 암흑기라고 부른다. 그것은 중세가 교회의 절대 권위 아래 압도되어 개인의 감성을 표출할 기회가 없었던 데에 기인한다. 과연 중세는 문화의 암흑기였나? 그렇지 않다. 중세는 기독교 문화가 찬란히 꽃피웠던 시기였다. 중세의 교회는 세상의 중심이었고 민중을 천국으로 이끄는 안내자였다. 교회는 일상생활의 중심지었을뿐 아니라 나아가 예술의 중심지였다. 벽화 조각, 모자이크 등 중세 미술은 교회 건축에 종속되었다. 교회에 예속된 중세 미술은 설명적이었고 장식적이었다. 중세의 미술은 형식적인 가치를 추구하기에 앞서 하느님의 권위에 봉사하고 하느님의 말씀을 설명하는 도구였다. 기독교는 현실지향적인 그리스, 로마와는 근본적으로 달랐다. 기독교는 그 성격상 관능성보다는 정신성을, 세속적인 것보다는 초월성을 강조하였다. 그래서 기독교 미술은 그리스, 로마와 같이 이상적 인체미의 구축이나 사실적인 표현 등에는 전혀 관심이 없었다.---p.53~54

르네상스
.....도나텔로의 조각은 핏기 없는 그리스, 로마의 조각과는 달리 발랄한 생명감을 지니고 있다. 이 생명감이 르네상스 조각의 새로움이었다. 특히 마치 살아있는 사람처럼 꿈틀거리는 르네상스 조각들의 눈이나 눈썹, 손 등의 세부 묘사는 고전 조각들과는 전혀 달랐다. 완벽하고 생동감 넘치는 인체의 표현은 해부학의 지식이 있었기에 가능했다. 육체에 대한 탐구와 관심은 천여 년 동안 눌려 있었던 인체의 관능미까지 부활시켰다. 인체를 사악한 것이라고 생각하고 해부학적인 지식도 없었던 중세에는 '다비드' 와 같은 관능미 넘치는 작품은 감히 생각지도 못했을 표현이었다. 이 시기의 조각들은 해부학뿐 아니라 원근법에도 정통해 있었다.---p.85

근대미술
19세기 후반 이전의 미술과는 근본적으로 다른 미술이 등장했다. 그것은 인상파였고 그 선구자는 마네였다. 눈에 보이는 실제 그 자체를 그린다는 점에서 마네는 쿠르베와 생각이 일치했다. 그러나 그 실천 방법에 있어 마네는 쿠르베와 전혀 달랐다. "내 눈에 보이는 것만을 그리겠다."는 쿠르베의 사고는 혁명적이었으나 방법은 혁명적이지가 못했다. 쿠르베는 여전히 전통적인 명암법이나 색채법을 답습했기 때문이다. 〈화가의 아틀리에〉에서 보듯 쿠르베는 머리 속에서 구도를 정하고 난 뒤 모델들을 불러놓고 그림을 그렸다. 마네는 쿠르베가 있는 그대로를 그린 것이 아니라 그의 머리 속에 있는 내용을 그린 것이라고 생각했다. 새로운 그림은 사고뿐 아니라 그리는 방식도 새로워야만 한다고 마네는 생각했다. 마네의 〈풀밭 위의 식사〉를 보자. 동시대 여성의 너무나 뻔뻔스러운 포즈에 당시 사람들은 분개했다.---p.160

현대미술
20세기 초는 이전과는 비교할 수가 없을 정도로 복잡하고 빠르게 변화하는 시대였다. 20세기 초반의 미술가들은 열광적으로 새로운 미술의 영역을 개척해냈다. 인상파 이후 미술은 과거와 같이 현실을 실감나게 재현하기 위해 필요했던 원근법이나 해부학, 명암법, 색채법 등을 중요하게 생각하지 않았다. 20세기의 현대미술은 현실 세계와는 관계없이 그림 내부의 원리를 중요시하였다. 그러자 이만 년 동안 지속되어온 미술은 그 근본으로부터 허물어지기 시작했다. 현대 미술이 그림 내부의 세계로 눈을 돌리자 야수파니 표현주의니 입체파니 구성주의니 하는 새로운 미술들이 봇물 터지듯 쏟아져 나왔다.