농부 바홈은 넓은 땅만 있다면 아무 것도 겁날 게 없다고 새각하는 사람이었다. 조금씩 땅을 늘려가던 그에게 어느 날 엄청나게 넓은 땅을 차지할 수 있는 기회가 왔다. 빠시끼르 촌장은 1천 루블리를 내기만 하면 하루 종일 걸어서 돌아온 땅을 다 그에게 준다고 했다. 당일에 출발점까지 돌아오지 못하면 무효가 된다는 조건만 있어다. 바홈은 기쁘게 계약했다.

이튿날 아침 해돋이 때 '시한'이라 불리는 언덕을 출발한 바홈은 조금이라도 더 넓은 땅을 차지하기 위해 할 수 있는 한 멀리 걸어가 구덩이를 파 표시했다. 돌아갈 시간을 고려해 이제 그만 꺾어서 가려고 하다가도 비옥한 땅을 보면 욕심이 나 좀더 가고 또 가고 했다. 세번째 구덩이를 급히 파고 언덕을 향해 걸었으나, 뙤약볕 아래 쉼없이 걸어 지친 바홈은 땀투성이가 되었고 장화를 벗은 발은 상처투성이가 되어 제대로 걸을 수가 없었다.

언덕까지는 아직도 멀었는데, 해는 벌써 막 지려하고 있었다. 몹시 괴로웠으나 쉴새없이 걷던 바홈은 마침내 괭이 말고는 다 버리고 뛰기 시작했다. 너무 힘이 들어 이러다가 죽어 버리지나 않을까 하는 무서운 생각이 들었으나, 이제껏 고생스레 달려온 것을 생각할 때, 거기서 멈출 수는 없었다.