11시를 조금 넘어 나미에는 아파트를 나섰다. 사람 눈에 뛰지 않기 위해서는 가능한 늦은 시각이 좋다. 하지만 너무 늦으면 지하철이 끊길 위험이 있었다. 그녀의 아파트에서 가장 가까운 역인 요츠바시선 하나조노마치역에서 니시나가호리역으로 가려면 난바에서 갈아타야만 한다.

지하철은 텅 비어 있었다. 자리에 앉자 맞은편 유리창에 그녀의 모습이 비쳤다. 검정테 안경을 끼고 티셔츠에 면바지를 입은 매력 없는 차림을 한 삼십대 중반의 여자가 있었다. 이런 차림이 역시 마음이 놓인다, 라고 그녀는 생각했다.

니시나가호리에 도착하자 낮에 가와다 가즈코와 함께 지났던 깃을 걸어갔다. 가즈코는 들떠 있었다. 어떤 남자가 올지 기대돼, 라는 말도 했다. 나미에는 보조를 맞추면서도 그때 이미 기분이 가라앉는 것을 느끼고 있었다.

거의 헤매지 않고 그 아파트에 도착했다. 계단을 통해 3층까지 올라가 304호실 앞에 섰다. 먼저 인터폰을 눌러보았다. 가슴이 두근 거렸다. 그러나 아무 응답이 없었다. 다시 한 번 벨을 눌렀지만 결과는 마찬가지였다.

안심이 되는 동시에 긴장되었다. 나미에는 주위를 보면서 문 옆에 있는 수도 계량기 박스의 문을 열었다. 낮에 가와다 가즈코가 수도관 뒤쪽에서 보조열쇠를 꺼내는 것을 보았다.

일본 전국서점 집계 베스트셀러 1위의 「백야행」이
국내 시장을 강타하고 있다!

일본 추리문학계의 대표 작가인 히가시노 게이고의 소설 중 가장 강렬한 스토리라인을 갖고 있는 것으로 손꼽히는 「백야행」. 히가시노 게이고의 소설은 발표하는 속속 드라마나 영화로 제작되어 일본은 물론이고 우리나라에도 적지 않은 마니아를 확보하고 있는데, 이 작품이 현재 국내에서 영화로 제작 중이어서 더욱 화제를 모으고 있다.

유년 시절 비틀린 운명 때문에 슬픔을 간직하고 살아야 하는 두 남녀와 그들을 추적하는 형사의 관계를 그린 「백야행」은 히가시노 게이고 특유의 극적 설정으로 일본에서는 이미 드라마로 제작되어 공전의 히트를 기록한 바 있으며, “나의 모든 열정을 쏟아 부어 완성시킨 작품”이라고 저자 자신도 고백한 바 있다.

‘하얀 어둠 속을 걷다’라는 부제를 달고 있는 「백야행」은 모든 것을 가진 듯 완벽해 보이지만 가혹하고 비극적인 운명을 딛고 자신의 미래를 개척하기 위해 주위의 모든 것을 희생시키고 이용하는 한 여자와, 그를 그림자처럼 따라다니며 지켜주는 한 남자를 중심으로 이야기가 전개된다.

어딘가를 응시하는 눈빛, 슬픔이 가득한 미소, 신비하고 처연한 분위기, 순결하고 빛나는 외모를 지닌 여자 주인공은 깊이를 알 수 없는 어두운 비밀과 참혹한 욕망을 감춘 채 자신의 성공과 이기심을 충족시키기 위해 방해가 되는 요소들을 제거해 나간다. 또한 그녀가 무엇인가를 원하면, 살인보다 더 끔찍한 일도 마다하지 않는 그림자 같은 남자……. 하지만 그것 또한 그들만의 방식으로 행하는 ‘사랑’이라는 사실이 도리어 가슴 아프다.

이상한 러브 스토리,
그러나 세상에는 이런 사랑도 있다.

한 여자를 위해 자신의 모든 것을 바친 남자…….
그리고 그것을 당연하게 받아들인 여자…….
죽음을 담보로 한 그들의 수상한 사랑 방정식……

「백야행」은 끊임없는 의문과 역설의 반복으로 이루어진 로맨틱 미스터리 소설이다.
그러나 외양이 그렇다는 것일 뿐, 좀 더 내밀하게 속살을 들여다보면 도무지 이 소설이 어떤 소설인가라는 점에 대해 좀처럼 갈피를 잡을 수가 없다. 마치 카멜레온의 색을 ‘이렇다’라고 단정 지을 수 없듯이, 이 소설 역시 카멜레온을 닮았다. 소설의 빛깔은 때론 그 소설을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 고집스레 이 소설의 빛깔을 말한다면, 그야말로 ‘하얀 것’ 일색이다.하얀 옷, 하얀 벽, 하얀 차, 하얀 바지, 하얀 카드, 하얀 치아, 하얀 슈트, 하얀 전화, 하얀 손수건, 심지어는 하얀 몸까지…… .

그러나 ‘하얀 것’에도 그 층이 여러 겹이 있다는 걸, 이 소설은 간단히 일깨운다. 숱한 ‘하얀 것’들이 제각기 다른 층의 속성을 드러내며, 왠지 사람의 기분을 울적하게 만든다. 아이러니컬하게도 빛의 속성은 거부당함으로써 제 빛깔을 여실히 드러내는데, ‘하얀 어둠 속을 걷는다’는 자체가 빛의 속성 ― 역설의 세계에 발을 들여놓는 일인 것은 분명하다.

일단 책을 손에 들면 한 편의 영화 속으로 들어가듯 흡인력이 강한 이 작품은, 잘못된 욕망의 끝이 무엇인지를 보여줌은 물론 소설의 재미를 새삼 깨우쳐 준다. 이 책을 읽은 다음, 하반기 개봉을 목표로 하고 있는 영화를 통해 ‘혼자만의 비밀’을 간직하고 있는 주인공을 확인해 보는 것도 재미있는 일일 듯싶다.

白夜行은 끊임없는 의문과 역설의 반복으로 이루어진 로맨틱 미스터리 소설. 그러나 외양이 그렇다는 것일 뿐 좀더 내밀하게 속살을 들여다보면 도무지 이 소설이 어떤 소설인가라는 점에 대해 좀처럼 갈피를 잡을 수가 없다. 마치 카멜레온의 색은 이렇다,라고 단정지을 수 없듯이 이 소설 역시 카멜레온을 닮았다.
소설의 빛깔은 때론 그 소설을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 하여 고집스레 이 소설의 빛깔을 말한다면…… 그야말로 '하얀 것'. 하얀 옷, 하얀 벽, 하얀 차, 하얀 바지, 하얀 카드, 하얀 치아, 하얀 슈트, 하얀 전화, 하얀 손수건, 심지어는 하얀 몸까지. 그러나 '하얀 것'에도 그 층이 여러 겹이라는 걸 이 소설은 간단히 일깨운다.

숱한 '하얀 것'들이 제각기 다른 층의 속성을 드러내며 왠지 사람의 기분을 울연하게 만든다. 아이러니컬하게도 빛의 속성은 거부당함으로써 제 빛깔을 여실히 드러내는 법. '하얀 어둠 속을 걷는다'는 자체가 빛의 속성－역설의 세계에 발을 들여놓는 일인 것은 분명하다.

白夜行은 일본 전국서점 집계 베스트셀러 1위(4주 간)를 차지했고, 저자인 히가시노 게이고는 "자신의 모든 열정을 쏟아부어 완성시킨 작품!"이라고 고백한 바 있다.