지그문트 프로이트는 1856년 오스트리아의 한 작은 마을에서 태어났다. 1876년 빈 대학 의과대학에 입학한 프로이트는 이후 15년 남짓 신경·정신 계통의 연구에 종사하였다. J 브로이어와 함께 히스테리 치유 방법을 연구하여 카타르시스 요법을 확립하였다. 하지만 얼마 후 그 치료법에 결함이 있다는 것을 깨닫고 최면술 대신 자유연상법을 사용하였다. 이것을 정신분석이라 명명하였다.

프로이트는 히스테리와 신경질 등 정신의학 분야에 집중적인 연구를 하여 꿈의 판단과 임의 연상 등의 정신분석적 방법에 의한 잠재의식을 일깨움으로서 정신질환의 치료법을 발견한 것이다. 1938년 나치의 유대인 학살을 피해 영국으로 망명했으나 그 다음해인 1939년 지병인 암이 재발하여 세상을 떠났다. 그는 심리학과 정신의학에서뿐만 아니라 사회학, 정치학, 범죄학 등에 있어서도 영향을 끼친 20세기의 대 사상가였다.

서울 출생. 경기고등학교 졸업. 연세대학교 정외과 졸업. 동양통신사 해외부 기자, 현재 연합통신사 기자. 역서 『대통령의 사람들』『가시나무새』『어윈 쇼 단편집』『팀』『파리대왕』『어떤 크리스마스 이브의 기적』『민티샤』외 다수.