돈을 벌고 싶은가? 정말 돈의 주인이 되고 싶은가? 그렇다면 지금 굳게 마음을 먹고 적절한 수단을 찾아라. 장담하건대 그렇게 할 수 있다면 돈을 벌 수 있다. 돈을 버는 것은 전혀 어렵지 않다. 정말 어려운 것은 번 돈을 지키는 것이다. 이 말에 누구도 반문하지 않을 것이다.
미국의 정치가이자 사상가인 벤저민 프랭클린은 이렇게 말했다.
“버는 돈보다 적게 쓴다면 부자가 된다.”
이 말이 당연한가? 하지만 우리가 늘 잊고 있는 말이다.
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그럼에도 여전히 사회 초년생들이 빚더미에 허덕이는 것을 흔히 본다. 그들은 친구를 만나 ‘빚으로 옷을 산 일’을 자랑삼아 떠벌린다. 그는 그 옷이 이미 자기 것이라도 되는 듯 어깨를 으쓱한다. 그 뒤에 상황이 어떻게 이어지는지는 누구나 알 것이다. 그 옷의 빚을 메우기 위해 다시 빚을 내고, 그러는 사이에 빚은 눈덩이처럼 쌓이고, 평생 가난에서 벗어나지 못할 것이다.
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돈은 어떤 면에서 불과 같다. 충실한 하인이 될 수도 있지만 무서운 주인이 되기도 한다. 돈이 당신을 지배하게 내버려두면, 이자는 불고 불어 당신을 가장 비참한 노예가 되게 한다. 만약 돈이 당신을 위해 일한다면 돈은 세상에서 가장 헌신적인 하인이 된다. 돈은 ‘꼼수나 쓰는 일개 하인’이 아니다. 안전하게 보관하기만 하면 돈만큼 충실한 존재는 없다. 돈은 밤낮을 가리지 않고, 비가 오거나 마른 날일 때도 당신을 위해 일할 것이다.
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사막에서 야영하던 어느 날 밤, 지친 추종자가 마호메트에게 다가와서 물었다.
“낙타를 놔주면 신이 도와주시겠죠?”
추종자의 질문에 마호메트는 이렇게 대답했다.
“아니, 그래서는 절대로 안 된다. 낙타가 도망가지 않게 튼튼하게 매어놓은 다음에야 신의 뜻에 맡겨야 한다.”
스스로 최선을 다한 다음에야 비로소 신이든 행운이든 찾아야 한다.
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돈을 벌고 싶다면 돈의 가치를 제대로 이해해야 한다. 새로운 일을 시작하도록 약간의 도움을 줄 수 있지만, 일을 너무 크게 벌이면 오히려 도움을 준 사람마저 벼랑 끝에 이른다. 돈의 가치를 알고 싶다면 일해서 돈을 벌어라. 그리고 돈의 가치를 알려주고 싶다면 그에게 돈을 빌려주지 말고 그가 땀 흘려 일할 수 있도록 도와라. 열심히 일해서 번 몇 푼이 얼마 소중한지 잊지 말고 남들에게도 알려주어라.