문제를 풀면서 개념을 정리하는 아이들이 있는가 하면, 개념을 정리한 뒤에야 문제를 풀 수 있는 아이들도 있다. 어느 쪽이 옳다거나 좋다고 말할 수는 없다. 그 아이들의 기질을 인정해주는 게 최선일 성 싶다. 아이들은 필요하다면 스스로 노력하여 자신의 기질을 바꿀 수도 있다. 엄마는 그저 그들을 인정해주고 사랑으로 감싸면서 기다려주면 된다.
--- p.33

우리 아이들을 지켜봐주고, 아이들이 원할 때 필요한 것을 해주는 것이 진정한 사랑임을 배우면서 아이들 자체가 소중해졌다. 무슨 결정을 하더라도 나를 온전히 내려놓고 아이들을 중심에 두어야 한다는 생각을 하기 시작했다. 내가 할 수 있는 일은 오직 나를 덜고, 비우고, 버리고, 참고 기다리는 것이었다.
--- p.50

배워서 지식을 얻기까지는 거쳐야 할 과정이 있다. 공부하는 것과 음식 먹는 것을 비교해보면 쉽게 이해할 수 있을 것 같다. 음식은 배가 고파서 먹기도 하지만, 단백질이나 칼슘 같은 부족한 영양분을 보충하기 위해 먹는 경우도 있다. 이처럼 몸에 필요한 영양분을 보충하려고 비싼 쇠고기를 사 먹였어도 소화를 못 시키고 탈이 나 영양분을 흡수할 새도 없이 몸에서 다 빠져나가 버린다면 무슨 소용이 있단 말인가. 공부하는 것도 크게 다르지 않다고 생각한다.
--- p.79

내가 한 음식을 우리 아이들이 맛있게 먹는 것을 보고 있는 것만으로도 그냥 행복했다. 함께 먹는 음식을 매개로 만나서, 다양한 이야기를 나누다 보면 우리가 ‘한 가족’이라는 사실을 확인할 수 있었다. 또 맛난 음식을 같이 먹으면서 사랑을 느끼고 서로를 지지해준 사실도 다시금 깨우칠 수 있었다. 의견 차이가 있을 때도 식사를 하면 곧 친밀한 대화를 나눌 수 있었다.
--- p.117

가정은 아이들의 삶을 결정할 수 있는 중요한 장소다. 부모가 아이들에게 무엇을 가르쳐서가 아니라, 부모가 일상에서 보여주는 말과 행동으로 아이들을 깨우치게 할 수 있어서다. 아이들이 공부를 하고 싶도록 부모가 환경을 조성해주는 경우가 그러한 예다. 아이들의 미래는 부모의 끊임없는 노력으로 달라질 수 있다.
--- p.129

엄마들은 아이들의 장점을 살려 주고 강화시켜 주어야 한다. 아이들 자신이 잘할 수 있는 것을 스스로 찾아낼 수 있도록 적극 도와주어야 한다. 성장하려고 노력하는 아이들을 칭찬해 주고 격려해 주자. 잘한다는 소리를 해 주고, 자신감을 불어넣어 주어야 한다.
--- p.146

부모와 아이들 간의 좋은 관계는 아이들의 정서적 안정에 중요하다. 아이들의 정서적 안정은 또래 관계에도, 사회적 관계 형성에도 좋은 영향을 미친다. 어떤 상황에서도 자신은 물론 상대방의 감정을 빨리 읽고 대처해나갈 수 있기 때문이다. 따라서 아이들이 공부하기를 바란다면 아이들이 정서적으로 안정될 수 있도록 부모가 도와주는 것이 우선이 아닐까 싶다.
--- p.175

나는 책이 좋아서 우리 아이들에게 책을 많이 읽게 했다. ‘생각주머니’가 커지기를 바랐기 때문이다. 실제로 독서가 우리 아이들의 독해력, 추론 능력, 이해력을 키우는 데 도움이 많이 되었다. 또한 이를 바탕으로 한 통찰력, 상황 판단 능력, 문제 해결 능력도 연쇄적으로 좋아졌다고 생각한다. 게다가 아이들은 내가 기대했던 것보다 더 많은 것을 책을 통해 얻을 수 있었다. 우리 아이들은 공부의 양이 많아진 고등학생 때부터 두각을 나타내기 시작했다. 다양한 책을 읽으면서 생각하는 힘이 커졌기 때문인 듯싶다.
--- p.180

학원의 현실도 크게 다르지 않았다. 잘하는 몇몇 아이들 빼고는 다 ‘들러리’로 전락할 수도 있다. 아이들 하나하나의 눈높이에 맞춰서, 그러니까 배운 것을 소화해내는 능력이 ‘아이마다 다르다’는 전제하에 가르치는 선생님을 찾아보기가 어려웠다.
--- p.222

수학도 영어처럼 빠진 구석이 없도록 꼼꼼하게 하면 된다. 큰아이가 처음에 시행착오를 했던 경우를 제외하고, 우리 아이들은 《수학의 정석:수학(상·하》을 한 번 이상 배운 적은 없다. 한 번을 하더라도 제대로 보는 것이 좋다. 수학공부를 할 준비가 되어 있을 때 집중해서 제대로 하면 되는 것이다. 수학을 빨리 배운다고 이해가 더 잘되는 것도 아닐 테니까.
--- p.232

다시 강조하건대 영어는 선택이 아니라 필수다. 그래서인지 몰라도 부모들도 아이들에게 영어를 가르치기 위해 어렸을 때부터 꾸준히 학원에 보내고 있다. 그럼에도 아이들의 영어 실력은 기대만큼 향상되지 않는다. 또 같은 학원을 똑같이 다녔어도 아이들마다 실력이 천차만별인 경우도 흔히 본다. 실제로 그렇게 많은 시간 동안 영어를 배웠는데도 무엇을 배웠는지 모르겠다는 경우가 태반이다. 왜 그럴까? 이는 그 아이들만의 특성을 살리는 공부법을 고려하지 않고 똑같은 방식으로 가르쳤기 때문이라고 생각한다. 굳이 덧붙이자면 너무 어려운 것을 빨리 가르치는 것도 문제라고 할 수 있다.
--- p.254~255

공부는 힘든 일이다. 하루아침에 금방 이루어지지 않는다. 하지만 꾸준하게 열심히 하다 보면 공부 방법을 스스로 깨우치게 마련이다. 당연히 성과가 나오고, 재미도 생긴다. 재미가 있으면 공부가 힘들지 않다. 머리가 나쁘다/좋다 하는데, 사람의 머리는 큰 타이가 없다.