“학창 시절 교양으로 괴테를 어느 정도 알고 있었지만, 서른 살이 넘어서 전문 분야는 물론 세상을 향해 나가야 한다고 생각하기 시작했을 때 다시 읽은 『괴테와의 대화』는 교양으로 읽던 당시와는 전혀 다르게 읽혔다. 나는 정신없이 괴테의 한 마디 한 마디에 밑줄을 긋고 있었다.”
--- p.5

“자신의 가장 소중한 것을 함부로 말하면 일상과 연결되어 성역이라는 감각을 잃게 되고, 그에 따라 의욕도 희미해지기 마련이다. 괴테가 ‘마음에 담아두라’라고 말한 건 개별적인 사색의 구체적인 계획을 말하지 말라는 뜻이 아니라, 그 사람의 영혼에 중요한 걸 함부로 말하지 말라는 뜻일 것이다. 말하지 않고 마음에 담아두면 에너지가 충만해진다고 현자들은 알려준다.”
--- p.39

“괴테는 극단적으로 추상에 치우쳐 생각하지 않았다. 본질은 파악하려고 했으나 그 본질을 구체적인 것 위에 보려는 타입이었다. 예를 들어 식물학이나 빛의 연구에서도 괴테는 ‘무릇 식물이란 무엇인가’, ‘빛이란 무엇인가’에 대해 생각하지 않고, 구체적으로 씨앗에서 싹이 나고 잎이 자라는 식물의 메타모르포제(변태)를 직접 스케치했다. 머릿속으로 생각하는 게 아니라 실제로 몸을 움직여 조사하는 방식, 즉 현상 그 자체를 직접 파악하고 그 속에서 생명의 본질을 보는 방식을 택했다.”
다.
--- p.42

“괴테는 독창성이란 단순히 새로운 것을 만들어내는 것이 아니라, 과거와 현재를 연결하는 다리 역할을 해야 한다고 보았다. 그는 우리가 과거의 문화와 지혜를 존중하고, 이를 현대적인 맥락에서 재조명함으로써 더 깊고 풍부한 창작물을 만들어낼 수 있다고 강조했다.”
--- p.59

“괴테가 “스승에 대해 배워라”라고 권한 가장 큰 이유는, 스승이 있어야 체계적으로 기초를 배울 수 있기 때문이다. 원근법도 모르고 그림을 그리면 잘 그리는 것처럼 보여도 결국은 이류에 그치게 된다.“
--- p.75

“자본은 젊은 시절의 에너지에서만 나오는 건 아니다. 마흔 살이 되면 마흔 살의 에너지가 있는 법이다. 마흔 살이 됐을 때 무언가를 시작하려고 하면 나이 마흔에 견습생이 되기도 한다.”
--- p.96

“자기 작품이나 아이디어가 타인의 영향을 덜 받는다면 결과물은 더 진정성이 있을 것이다. 자기 내면에서 비롯된 진실한 표현이기 때문이다. 동시대의 동업자들과의 경쟁은 자칫하면 불필요한 갈등과 스트레스를 초래하기도 한다. 반면에, 과거의 위대한 선인들에게서 배운다면, 이는 경쟁이 아닌 배움과 성장의 기회로 작용하게 되는 것이다”