파도가 되는 문장들, 표류하는 진실(들)
표면적 사실과 숨겨진 진실 사이의 낙차

대상 수상작 손보미의 「끝없는 밤」은 순항하던 요트가 흔들리고 기울어지는 하룻밤 동안 주인공(‘그녀’)이 보고 듣고 겪고 생각한 것을 담아낸 소설로, 단연 압도적인 긴장감을 갖춘 작품이다. 10억이 넘는 요트의 전복은 가장 중요한 사건이면서 동시에 소설을 관통하는 강력한 상징으로 작용하는데, 미래에 대한 예상, 현재에 대한 짐작, 과거에 대한 기억이 모두 흔들리고 뒤집히기 때문이다. 돌풍으로 인한 격랑 속에서 ‘표면적 사실’과 ‘숨겨진 진실’ 사이의 낙차가 드러날수록 주인공은 자기 삶 내면의 통증에 접근해간다.

수상작품집에 함께 실린 자선작 「천생연분」 역시 반년 정도 투병을 하다 세상을 떠난 어머니가 남긴 앤티크 가구를 가지러 한밤 눈길 속을 달리면서, 주인공은 사실과 진실, 자기기만과 진심 사이의 낙차를 예민하게 감각한다. 이처럼 손보미는 「끝없는 밤」을 통해 “흔들리고 침몰할 것 같은 진실을 현기증 나는 세계 안에서 끈기 있게 추적하고 있다”. 또한 “그 소설적 물음의 끈기가 삶의 고통을 온전히 복원하려는 고고학적인 소설가적 태도에 대한 이해로 이어지고 있”다는 점에서 심사위원의 극찬을 받으며 대상작으로 선정되었다.

삶과 문학 사이에서 진자운동을 하며
자기만의 고유한 파동을 만들어내는 이야기들

문지혁의 「허리케인 나이트」는 뉴욕 맨해튼에 살고 있는 이방인인 주인공 ‘나’가 허리케인이 들이닥쳐 고급 주택가에 있는 피터의 집에서 하룻밤을 보내는 이야기로, 비바람이 몰아치는 밤 풍경 속에 잠복한 심리적 위태로움이 효과적으로 그려진다. 이 시공간 속에서 과거에 피터의 롤렉스 시계를 훔치게 만들었던 동경과 질투가 사실은 진정한 의미에서는 결코 훔칠 수 없는 계급적 실체를 절감하는 박탈감이었다는 것을 깨달음으로써, 새로운 중산층 소설에 대한 경계의 재조정이라는 측면에서 호평을 받았다. 서장원의 「리틀 프라이드」는 자신의 저신장에 대한 콤플렉스를 극복하기 위해 ‘사지연장술’을 선택한 오스틴이 트랜스젠더 남성으로 성전환 수술을 받은 토미(주인공)에게 제멋대로 전우(戰友)라고 일컬으며 문제의식을 촉발하는 작품으로, 이 시대 젠더성과 차이(들)에 관해 첨예한 질문을 던지는 동시에 정체성, 인정, 불안과 욕망 사이의 간단치 않은 관계를 탐구하고 있는 문제작이다.

성해나의 「혼모노」는 ‘신빨’이 다한 박수무당 문수(주인공)가 모시던 장수 할멈이 자신에게 빠져나가 신애기에게로 옮겨 가며 벌어지는 이야기가 굿판을 벌이듯 질주한다. 세대 간의 문제를 ‘무속’이라는 새로운 소재로 소화하며, 노골적이지 않으면서도 완결성 있는 배치가 돋보이는 작품이다. 안윤의 「담담」은 혜재(주인공)가 소개팅 자리에서 자신이 바이라는 사실을 밝히며 시작되는 이야기로, 정체성을 둘러싼 복합적 현실 속에서 한 인간에 대한 직시와 이해를 담담하게 풀어나간다. 또한 우리 정체성을 구성하는 과거와 현재 사이의 부단한 대화처럼 느껴지는 것이 돋보이는 작품이다.

예소연의 「그 개와 혁명」은 운동권 세대였던 아빠 태수의 장례식 풍경을 상주를 맡은 딸 수민(주인공)의 시선으로 그려내며, 생전에 태수가 입양한 유기견 유자로 인해 난장판이 된 장례식장과 과거 세대의 투쟁과 실패한 혁명의 모습을 겹쳐 보이며 오늘날 혁명의 전유와 재의미화를 이끌어낸 문제작이다. 마지막으로 2023년 제24회 대상 수상자인 안보윤의 자선작 「그날의 정모」도 함께 실렸다. ‘나’(주인공)의 남동생 정모의 비정상적인 행동들이 겨울에 태어났기 때문이라고 ‘함부로’ 단정 짓고, 시시때때로 사라지는 정모를 괴물 쫓듯 몰아가는 ‘나’의 친구들처럼 ‘함부로’ 대하는 외부의 시선을 그려내며, 세상에 정말 유해한 것이 무엇인지 질문을 던지고 있다.

제25회 이효석문학상 대상 수상작 「끝없는 밤」은 물론이고, 이 책에 함께 수록된 우수작품상 수상작들은 삶과 문학 사이에서 진자운동을 반복하며 자기만의 고유한 파동을 만들어내고 있다. 또한 좋은 소설이 그렇듯 오래도록 울림을 지속하며 시간과 공간을 넘어 독자들과 공명할 것이다.

■ 심사평

손보미 「끝없는 밤」
이 소설이 갖춘 형식적 완미함의 미덕뿐만 아니라 그 소설적 물음의 끈기가 삶의 고통을 온전히 복원하려는 고고학적인 소설가적 태도에 대한 이해로 이어지고 있기에 「끝없는 밤」을 심사위원 만장일치로 대상 수상작으로 선정하였다. _제25회 이효석문학상 심사평에서

문지혁 「허리케인 나이트」
분명 그의 롤렉스를 훔쳤는데 그가 어떠한 상실감도 가지지 않는 듯 보인다면 과연 ‘나’는 무엇을 훔친 것일까. 훔쳤으나 훔쳐지지 않는 것. 이 역설은 고가의 시계 하나로 가뿐히 넘어서지 못하는 ‘계급’이라는 벽과 훔쳤음에도 가지지 못하는 이의 박탈감을 효과적으로 드러낸다. _이지은(문학평론가)

서장원 「리틀 프라이드」
이 시대의 젠더성과 차이(들)에 관해 첨예한 질문을 촉발하는 문제작인 동시에 정체성, 인정, 불안과 욕망 사이의 간단치 않은 관계를 탐구하는 흥미로운 작품이다. _정이현(소설가)

성해나 「혼모노」
‘신빨’이 다한 박수무당 문수가 모시던 장수 할멈이 자신에게 빠져나가 신애기에게로 옮겨 가며 벌어지는 이야기가 굿판을 벌이듯 질주한다. 세대 간의 문제를 새로운 소재로 소화하며, 노골적이지 않으면서도 완결성 있는 배치가 돋보이는 작품이다. _편혜영(소설가)

안윤 「담담」
이 소설은 우리의 정체성을 구성하는 과거와 현재 사이의 부단한 대화처럼 보인다. 또한 이야기를 크게 벌이지 않음에도 미묘하게 관계를 이끌어가는 것이 돋보인 작품으로, 우리 존재를 자연스럽게 인정하는 부분에 주목하게 만든다. _전성태(소설가)

예소연 「그 개와 혁명」
운동권 세대였던 아빠 태수의 장례식 풍경을 상주를 맡은 딸 수민의 시선으로 그려내며, 생전에 태수가 입양한 유기견 유자로 인해 난장판이 된 장례식장과 과거 세대의 투쟁과 실패한 혁명의 모습을 겹쳐 보이며 오늘날 혁명의 전유와 재미의화를 이끌어낸 문제작이다. _박인성(문학평론가)