스타 장군과 대가 역사가의 합작이 빚어낸 최상의 결과물

이 책의 지은이 데이비드 퍼트레이어스는 이라크 전쟁과 아프가니스탄 전쟁에서 미국 주도의 연합군을 지휘했으며, 대반란전 교리를 정립한 스타 장군이다. 그는 이 책에서 정치 및 군사 전략에 관한 전문적 시각을 제시했으며, 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁에 관한 장에서는 직접 참여한 경험을 살려 전체 집필을 맡았다. 또다른 지은이 앤드루 로버츠는 30년 넘게 냉철한 현실주의자의 시각으로 전쟁사를 연구하며 학계에 한 획을 그은 인물이다. 로버츠는 이 책에서 약 80년간 이어진 전쟁들을 심층적으로 탐구하며 중요한 통찰과 교훈을 이끌어낸다. 두 분야 최고의 전문가가 만나 각자의 고유한 전문성을 발휘하여 완성한 이 책은 현대전 연구의 새로운 지평을 제시할 것이다.

1945년부터 최근의 러시아-우크라이나 전쟁과 가자 전쟁까지,
전쟁의 진화에 영향을 미친 핵심 현대전 총망라

이 책은 1945년 이후에 일어난 모든 전쟁을 다루지 않으며, 전쟁이 일어난 원인을 분석하지도 않는다. 전쟁의 진화에 영향을 미친 분쟁만을 다루며, 또한 전쟁이 일어나면 전장에서는 무슨 일이 일어났는가에만 집중한다. 말하자면 어떤 전쟁이 전술이나 신무기 등 어떤 방식으로든 진화를 보였다면 이 책에 포함시켰다. 예를 들어 대전차 무기의 정확도가 높아진 욤키푸르 전쟁이나, 대규모 탱크 공격 전술을 사용한 걸프전은 다루었지만, 여느 전쟁들과 동일한 전략적 교훈을 지녔거나 게릴라적인 충돌에 그친 전쟁은 검토하지 않았다.
책의 포문을 여는 중국 국공내전은 마오쩌둥의 소규모 게릴라 부대가 서방이 지원하는 정부를 상대로 승리할 수 있다는 것을 보여준 전쟁이었다. 한국전쟁은 핵무기 개발 이후 ‘상호확증파괴’의 시대로 접어들었음에도 제한전이 수행될 수 있음을 보여주었으며, 미국은 비민주적이고 대중의 지지가 약한 정부와 함께 일하고 위력이 과소평가된 적군과 싸워야 하는 등 이후 베트남, 아프가니스탄, 이라크에서 당면하게 될 문제를 이 전쟁에서 처음 겪었다. 이 외에도 필사의 의지를 가진 시민군이 5개국의 연합군을 패퇴시킨 이스라엘 독립전쟁, 중공군의 교리에 영감을 받은 베트민 세력이 프랑스군을 압도한 디엔비엔푸 전투, 고전적인 기습 전쟁인 6일 전쟁(3차 중동전쟁), 대리전의 전형을 보여준 엘살바도르 내전 등 전쟁의 진화를 보여주는 28개의 현대전이 다루어진다.

실패한 지도자들이 간과한
전략적 지도자의 네 가지 과제

2024년 11월 19일, 우크라이나가 러시아 본토를 타격하면서 러시아-우크라이나 전쟁은 확전의 기로에 놓였다. 2022년 2월에 푸틴이 감행한 이 전쟁은 의도적으로 2차 세계대전 방식의 적대 행위를 선택했고, 이는 우크라이나와 러시아 모두에게 파괴적인 결과를 가져왔다. 1945년 이후 다양한 정치적 상황에서 전쟁이 어떻게 진화해왔는지를 보여줌으로써 러시아-우크라이나 전쟁이 얼마나 퇴행적인지를 지적하는 지은이들은 무엇보다 전략적 지도력의 중요성을 강조한다. 성공적인 전략적 지도력은 절망적인 상황도 더 나은 방향으로 전환시킬 수 있지만, 실패한 전략은 확실해 보이는 성공도 패배로 바꾼다는 것이다.
지은이들은 전략적 지도자들이 수행해야 할 과제로 다음 네 가지를 제시한다. 첫째, 전쟁에서 전체적인 전략적 상황을 파악하고 이에 맞는 ‘큰그림(대전략)’을 그려야 한다. 둘째, 큰그림에 대해 조직의 전 부문 및 모든 이해 당사자들과 긴밀히 소통해야 한다. 셋째, 전역계획을 철저하고 단호하게 실행하면서 큰그림의 수행을 감독해야 한다. 넷째, 큰그림을 다듬고, 조정하고, 정치화하면서 앞의 세 가지 임무를 지속적으로 반복·수행해야 한다.
중국 국공내전에서 장제스, 한국전쟁의 맥아더, 베트남 전쟁과 아프가니스탄 전쟁 및 이라크 전쟁에서 미국 정부 등은 지도력이 실패한 사례다. 이 전쟁들에서 지도자들은 전쟁의 큰그림을 잘못 판단하거나, 현지 민심의 중요성을 간과하거나, 자국군의 전력은 과대평가하고 상대방의 전력을 과소평가하는 등 지도력의 실패가 얼마나 돌이킬 수 없는 결과를 가져오는지를 명백하게 보여준다. 말레이반도 계엄사태에서 대게릴라전의 모범을 세운 영국의 템플러 장군, 뛰어난 현지 지도자와 군 지휘관의 만남으로 승리를 이끌어낸 도파르 반란의 존 아케허스트 대령과 술탄 콰부스, 연합군에게 사상자 없는 승리를 안겨준 코소보 전쟁의 공중 전략 등 탁월한 전략적 지도력이 성공을 이끌어낸 사례도 있다. 이러한 성공과 실패의 사례에서 향후 정책입안자와 군사전략가가 어떤 선택을 해야 하는지 배울 수 있다.

과거 전쟁을 통해 미래 전쟁 양상까지 예측

이 책에서 가장 흥미로운 대목 중 하나는 미래 전쟁에 관한 장이다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 전개된 경제 제재, 소셜미디어 조작, 소비자 행동주의 등이나, 가자 전쟁에서 국제 여론 재판에 참패한 이스라엘의 상황 등은 미래의 전쟁이 어떻게 펼쳐질지에 대한 단초를 제공한다. 일론 머스크가 우크라이나에 스타링크 위성 인터넷 시스템을 제공함으로써 러시아의 사이버 공격을 막을 수 있었던 것처럼, 지은이들은 마크 저커버그나 제프 베조스 같은 개별 거물들이 미래 전쟁에서 막강한 권력을 휘두를 수 있다고 말한다. 인공지능, 로봇공학, 딥페이크, 슈퍼 컴퓨팅 등과 같은 첨단 기술로 인해 미래 전쟁은 우주나 가상의 공간 같은 새로운 차원에서 벌어질 확률이 높다. 저비용 드론의 대량 사용, 사회 기반시설을 겨냥한 표적 공격, 소셜미디어의 위력, 외부 지원세력의 후원 등 지은이들이 분석한 미래 전쟁의 많은 요소들이 이 책에서 흥미진진하게 펼쳐진다.