국가통계포털의 2011년 7월 자료에 의하면, 우리나라 15세 이상의 인구 4,108만 7,000명 중 취업자 수는 2,463만 6,000명으로 전체의 60퍼센트에 이른다.
그 많은 이들이 모두 자신의 필요에 의해서 취업을 하지만 일단 입사한 후에는 조직의 일원으로서 회사의 발전을 위해 최선을 다해야 한다. 그러면서 자신의 성장을 위한 노력을 별도로 하여 ‘회사에서 꼭 필요한 나’가 되어야 한다. 그래야 승진도 하고 성공할 수 있는 것이다.
그렇게 전체의 목적과 개인의 목적을 조화롭게 이루어 나가게 될 때 회사도 발전하고 자신도 성장하게 된다.
이런 관계는 사회와 국가를 중심삼고 볼 때도 마찬가지다. ‘사회가 필요한 나’지만, 적극적인 봉사와 실적을 통해서 ‘사회에서 필요로 하는 나’가 되어야 된다. 국가를 중심삼고도 ‘국가가 필요한 나’지만 ‘국가에서 필요한 나’가 되어야 한다.
나는 평생 직장생활을 한 전형적인 샐러리맨이다. 고등학교를 졸업하고 뜻한 바 있어 연고도 없는 전남 담양으로 내려가 3년간 농촌계몽 활동을 하였다. 그로 인해 상록수 표창을 받게 되었는데 그 행사를 계기로 인연된 담양군수 내외를 통해 배움의 필요성을 절감하고 진학을 결심한 순간 입대영장이 나왔고, 공군으로 군 복무를 마치고 나서 26세 늦은 나이에 대학에 진학하였다.
만학도로서 4년 동안 학교 공부와 행정고시 공부를 병행했는데 2차 시험에서 낙방하고, 한국도로공사에 입사하였다. 기약할 수 없는 시골 군수직 대신 현실적 경제문제 해결과 더불어 좀 더 역동적인 직장생활을 하고 싶어 택한 길이었다.
늦깎이 신입사원인데다 변변한 혈연?지연?학연 같은 것도 없었던 나는 오로지 ‘회사에서 필요한 직원이 되자’는 신념으로 열심히 일했다. 자기계발에도 힘써 대학원 공부도 하고, 관련 서적도 많이 읽었다.
그러다 보니 사원으로 시작해 모든 직급과 직책을 차례차례 거치며 회사의 별이라 하는 경영본부장의 자리에 올랐고, 도공의 자회사인 고속도로정보통신공단(주) 사장을 역임하였다.
그 자리에 오기까지는 여러 곡절과 사연이 있었다. 또 그 동안 터득한 직장생활의 노하우도 쌓였다.
직장은 나를 후원하기 위해 존재하는 자선단체가 아니다. 따라서 매사 사전에 전략을 세우고 열정적으로 일하여 플러스적 결과를 내놓아야 된다. 내가 필요해서 회사에 들어갔으면 회사에서 필요한 내가 되도록 노력해야 하는 것이다.
그러기 위해서는 위에서 믿고 업무를 맡길 수 있는 업무처리 능력을 갖추어야 되고, 상하?전후?좌우 간에 원만한 관계를 유지해야 된다. 거기에 한 가지 더 필요한 것이 안정된 가정이다. 가정이 안정되어 있어야 회사에 전념할 수 있다. 가정이 불안하거나 결함이 있으면 직장에 그 영향이 미치게 되는 것이다.
이 글은 33년간의 직장생활과 퇴직 후 제2의 생활현장에서 체득한 경험과 노하우, 가정에서 가족 간의 사랑을 통해 얻은 교훈들을 에세이 형식으로 정리한 샐러리맨 인생 노트라 할 수 있다. 어느 부분은 너무 적나라하다 싶은 것도 있지만, 굳이 출판을 빌미로 미화하거나 은폐하려 하지 않고 그대로 두었다.
대한민국에서 평범한 직장인으로 살아가기란 수도자의 고행과 같은 것이다. 이 땅의 고단한 보통시민 샐러리맨들에게 상큼한 청량제로 이 글을 드린다. 이 글이 연배 되시는 분들에게는 공감의 기회가, 현직의 중견 간부들에게는 자신을 돌아볼 수 있는 시간이, 패기 있는 젊은 직장인들에게는 참고가 될 수 있다면 좋겠다. 그리고 나라의 미래를 설계하고 이끌어 갈 지도자들에게는 건실한 대한민국 보통시민의 희망사항이 작은 참고가 될 수 있다면 큰 기쁨이 되겠다.