독일 최고의 의학 저널리스트의 25년 연구 결정판
당신의 노후 20년을 완전히 바꿀 13가지 건강 마스터플랜

신체는 시간순으로 변하는 것이 아니라 생물학적으로 변한다. 오랫동안 이어져 내려온 통념과는 달리, 우리 몸의 구조는 많은 부분이 고정되어 있지 않으며 스스로 재생하고 회춘할 능력을 갖추고 있다. 기억력 감퇴, 관절의 퇴화, 신진대사의 저하 등 우리가 노화의 과정으로 당연하게 받아들이는 질병은 간단한 생활 방식의 개선만으로도 예방과 치료가 가능하다. 하지만 우리는 여전히 인간의 몸을 너무나 많이 오해하며 몸이 고장난 뒤에야 의사의 처방에 의지하려고 한다.

『운동 혁명』은 이러한 잘못된 의학 정보와 오래된 믿음을 일일이 열거하면서, 우리 몸이 진정으로 필요로 하는 것들이 무엇인지 쉽고 자세히 알려준다. 계속 업데이트되는 최신 건강 정보와 환자, 생물학자, 인류학자, 의사, 교수 등을 저자가 직접 만나 얻은 정보와 사례 들이 13가지 카테고리로 일목요연하게 잘 정리되었다. 이 책은 생화학자이자 독일 최고의 의학 저널리스트로서 외르크 블레히가 25년간 발로 뛰어 탐구한 몸에 대한 연구의 결정판이다.

“우리 몸은 현대사회에 맞게 진화하지 않았다!”
풍요롭고 편안한 생활이 야기하는 건강의 악순환

출간되자마자 독일 현지에서 베스트셀러에 오르며 ‘궁극의 건강 마스터플랜’이라는 평가를 받은 『운동 혁명』은 몸의 메커니즘을 이해하기 위해 진화의학을 기반으로 새로운 접근을 시도한다. 덜 먹고, 더 움직여야 하는 인간 몸의 원리를 보여주기 위해서다. 현대사회에 들어서며 인간은 쉽게 고열량의 음식을 얻게 되었지만, 초가공식품에 의존한 대가로 지방이 더욱 빨리 쌓이는 몸이 되고 말았다. 또 장거리 이동에 유리하게 진화한 몸은 근육세포가 활성화되었을 때 에너지를 생산하고 세포의 노화 과정을 지연시키도록 설계되었지만, 우리는 하루 중 많은 시간을 앉아 있거나 누워서 보내는 탓에 몸의 기능이 둔화되고 노화를 가속화하고 있다. 젊은 연령층에서 당뇨 환자가 늘어나는 현상 역시 음식이 부족하던 과거에 생존을 위해 당분을 저장하던 몸의 메커니즘이 넘치는 영양분에 적응하지 못하여 발생한 것이다. 저자는 이런 사례를 들며 현재 인간의 몸을 고통스럽게 만드는 질병의 원인 대부분은 풍요롭고 편안한 생활에 기인한 것이라는 경각심을 불러일으킨다.

움직이지 않으면 몸은 반드시 고장 난다. 우리는 지금보다 덜 먹고 더 움직여야 한다. 이 점을 인지하지 못하고 생활하는 것은 제대로 된 사용 설명서 없이 기계를 마구잡이로 다루는 행동이나 다름없다. 건강을 위해 당신이 가장 먼저 할 일은 몸이 어떻게 작동하는지 정확하게 아는 것이다. 운동이 면역력을 높이고, 뇌와 심장 질환을 예방하고, 암을 치료하며 염증의 위험을 낮추는 원리를 일깨우는 이 책은 매번 꺾이고 마는 당신의 운동 욕구를 다시 불타오르게 하는, 가이드북 이상의 역할을 할 것이다.

염증, 질병, 피로, 노화 그리고 인지능력까지
운동은 당신의 몸을 혁신적으로 재설계한다

당연히 운동을 해야 한다는 것을 모르는 사람은 없다. 하지만 현재 당신의 앓고 있는 만성질환에 운동이 어떻게 치료 효과를 발휘하는지 정확하게 말할 수 있는 사람은 드물다. 실제로 병원에서 약물치료와 외과적 처치를 제시할지라도 운동을 꾸준히 한 뒤에 다시 보자고 말하는 경우는 드물기 때문이다. 한 예로 75세 이상의 인구 10~20%는 노인성 근감소증이 진행된 상태임에도 우리는 오랫동안 이 위험한 현상을 노화의 일환으로 치부해왔다. 이들이 관절 보조제를 먹는 대신 몸에 맞는 근력 운동을 처방받아 꾸준히 실행해왔다면 어땠을까. 근육 손실로 인한 낙상 위험이 줄어드는 것은 물론, 이동성을 유지하며 더 멋진 노후를 보낼 수 있었을 것이다.

운동과 기대수명의 관계를 입증한 여러 연구와 실험도 책에서 만나볼 수 있다. 미국의 한 연구진은 57~86세 사이의 환자 315명을 대상으로 암 진단 후 평균 6년 동안 이들에게 여가 시간에 얼마나 자주 신체 활동을 하는지, 얼마나 피곤함을 느끼는지를 조사하였다. 약 8년이 지나자 연구의 윤곽이 드러나기 시작했다. 그 결과는 분명했다. 활동적인 여성과 중간 정도의 활동적인 여성의 사망자 수는 각각 12.9명과 13.4명에 불과했지만 신체적으로 비활동적인 환자의 경우 32.9명에 달했다. 두 배 가까운 차이였다. 또 심부전 환자의 경우 하루에 10분 남짓만 운동을 하더라도 사망률이 현저히 감소하는 것으로 나타났다. 매일 만 보를 걷지 않더라도 우리의 몸과 인생이 달라질 수 있다는 이야기다. 저자는 그러니 지금 당장 침대에서 일어나야 한다고 지적으로 호소하며, 위기의식을 고취시킨다.

뿐만 아니라 운동은 놀랍게도 뇌의 기능까지 향상시킨다. 만약 치매를 예방하기 위해서 활발하게 두뇌 활동만 하고 있다면 이는 하나만 알고 둘은 모르는 것이다. 근육을 움직일 때 나오는 지구력 인자와 마이오카인은 뇌를 보호하고 뇌의 효율을 높인다. 한 실험에서 일 년 동안 매일 40분씩 빠르게 걷기 운동을 한 이들의 해마 부피가 2% 증가한 것이 발견되었다. 이는 최대 2년의 회춘에 해당하는 지표라고도 볼 수 있다. 놀랍지 않은가.

당신의 몸이 당신의 인생을 가로막는 일이 없도록
하루라도 더 일찍 운동을 시작하라

이처럼 운동은 우리가 아는 것보다 인간의 몸을, 한 사람의 인생을 혁명적으로 바꾼다. 우리의 신체는 엄청난 결함과 취약함을 갖고 있지만 그만큼 놀라운 자가 치유력과 재생력을 갖추고 있다. 덜 먹고 더 움직이는 그 본질을 작동만 시킨다면 더 오랜 시간 그 이상의 성능을 발휘할 수 있다. 『내 몸 혁명』의 저자이자 강북삼성병원 서울건진센터 임상교수 박용우 박사는 아무리 초가공식품을 멀리하고, 항노화 치료에 집중한다고 해도 규칙적인 운동이 동반되지 않는다면 뇌 건강, 면역력 유지, 근감소증을 피할 수 없다고 지적한다. 그렇기 때문에 하루라도 더 일찍 운동이라는 만병통치약을 더 알맞은 용법과 용량으로 처방받아야 한다고 입을 모은다. 60세에 몸의 통지표를 받아 들었을 때 어떤 결과를 맞이하고 싶은가?

“단, 젊은 시절이나 중년에 운동을 시작하면 노년기를 위한 완충 장치를 만들 수 있다. 성인은 매주 최소 150분에서 300분 이상 중등도에서 고강도 수준의 지구력 훈련(유산소 활동)을 포함한 신체 활동을 해야 한다. 또한 이러한 유형의 운동은 근력 운동으로 보완하는 것이 좋다. 근육은 일주일에 최소 두 번 이상 특별히 강화 운동을 통해 단련해야 한다. 근육은 힘줄을 통해 뼈에 연결되어 있기 때문에 근력 운동을 하면 뼈도 함께 자극을 받아 강화된다.” _본문 82쪽

『운동 혁명』의 처방은 누구에게나 적용할 수 있다. 늦은 때란 없다. 최장 96세 노인이 거주하는 요양원에서 고저항 근력 운동을 실시한 결과 근력과 근육 크기, 기능적 이동성이 크게 증가한 사실이 밝혀졌다. 이들 중 일부는 보행 보조기 없이 지팡이 하나로 걸을 수 있을 정도의 발전을 보였다. 그렇다면 그보다 훨씬 젊은 당신이 이 실험에 참여한다면 훗날 어떤 미래를 맞이하게 될까? 또 그 결과, 당신의 누릴 수 있는 삶은 어떤 모습일까? 또 다른 신체 활동과 노년의 삶에 대한 연구에 참여한 한 분은 비 오는 날을 제외하고는 매일 산책을 나간다고 전하며 이런 말을 덧붙였다. “나는 스스로 행복을 만들어낼 수 있답니다.” 그는 행복하게 나이 드는 건강 마스터플랜을 발견한 것이 틀림없었다. 이 책은 당신의 몸이 당신의 인생을 가로막는 일은 없도록 가장 현명하고 저렴하며, 반드시 효과가 나타나는 운동이라는 불변의 솔루션을 제안하고 있다.

몸의 메커니즘에 획기적으로 작용해 각종 질병과 노화를 막고, 건강한 삶을 영위하는 데에 기능하는 운동. 그 의학적 가치뿐 아니라 자산 가치를 일깨우는 이 책이 건강을 지키는 것은 물론 더 많은 것을 할 수 있는 인생으로 도약시키는 성장 마인드셋이라는 엔진까지 달아줄 것이다.