부모는 자녀에게 유전자라는 틀을 물려주지만 결국 이 유전자의 틀이 어떻게 발현될지는 자녀가 살아가는 환경이 어떠냐에 달려 있고, 어떤 경험을 하느냐가 결정적인 역할을 한다고 볼 수 있다. 이것은 동물과 인간의 차이이기도 하다.
--- p..21

행복의 중요한 요소에는 반드시 ‘평상심’ 또는 ‘일상에서 느끼는 안정감’이 포함되어 있다. 이를 위해서는 감정과 이성이 정확하게 균형을 이룬 중용의 상태가 되어야 한다. 따라서 아이들의 뇌를 행복한 뇌로 발달시키기 위해서는 이성과 감정의 기능을 동시에 주관하는 대상회가 잘 발달할 수 있도록 도와줘야 한다.
--- p..29~30

아동기에 세로토닌 신경망을 발달시켜줘야 하는 또 하나의 중요한 이유가 있다. 그것은 바로 건강하고 안정된 사춘기를 보낼 수 있게 하기 위해서다. 청소년기는 힘든 시기다. 하루에도 몇 번씩 변하는 기분 때문에 힘들고, 주변 사람들이 자기만 쳐다보는 것 같아서 힘들고 입시와 어려워진 공부 때문에 힘들다. 하지만 세로토닌 신경망은 이런 사춘기 아이들을 도와줄 수 있다. 극과 극을 달리는 사춘기 시절, 성호르몬의 거센 물살까지 감당해야 하는 사춘기 아이들의 뇌에서 안전판 역할을 할 수 있는 것은 세로토닌 신경망뿐이다.
--- p..40

창의력이 ‘휴식의 뇌’에서 나온다는 것은 이미 오래전부터 알려져 왔다. 특히 인간의 뇌파 중에서 휴식기에 가장 왕성한 뇌파인 알파파가 지배적인 상태일 때, 창조적인 생각이 많이 나오는 것으로 밝혀졌다. 이 알파파가 지배적일 때는 우리 몸도 이완되어, 스트레스 호르몬인 코르티솔도 감소하게 된다.
--- p..78

행복은 관계를 통해서 싹튼다. 인간의 뇌는 진화해 오면서 대인관계 기능에 대한 부위 또한 놀랄 만큼 발달되어 왔다. 그중 하나가 공감 능력이다. 지금도 그렇지만 미래에는 공감을 기반으로 한 관계 형성 능력이 매우 중요해질 것이다. 공감은 의미 있는 관계의 기초가 된다. 친구를 잘 사귀고 그 관계를 오랫동안 유지하는 아이들을 보자. 모두 상대방의 말을 잘 들어주는 공감의 귀를 가진 아이들이란 것을 알 수 있다.
--- p..126

신체 접촉이 아동과 청소년기 아이들의 여러 분야의 발달에 긍정적인 역할을 한다는 연구도 꾸준히 발표되었다. 이 연구를 종합해 보면 신체 접촉은 초기 사회성 발달과 스트레스의 관리, 삶에 대한 낙관적 태도에도 도움이 된다. 아동기의 신체 접촉이 성인이 된 후 연애와 결혼을 하는 데 매우 밀접한 관계가 있다는 주장도 제기되었다. 부모의 따뜻한 신체 접촉을 많이 받은 아이들은 친구나 애인, 배우자 등과 더 적극적인 사랑을 나눌 수 있는 사람으로 성장한다는 것이다. 즉 사랑의 능력은 어린 시절의 신체 접촉 경험을 통해서 형성된다고 한다.
--- p..159~160

뇌과학적으로 볼 때, 걱정은 전두엽의 좋은 기능 중 하나다. 전두엽은 계획을 세우고 일의 우선순위를 정하며 이를 실행하는 기능을 담당하고 미래에 대비하게 하는 중요한 역할을 한다. 즉, 걱정은 미래에 발생 가능한 문제에 대해 대비하게 하는 주요 기능인 셈이다. 하지만 지나치게 걱정이 많을 때 문제가 발생한다. 우리 뇌는 긍정적인 것보다는 부정적인 것에 민감하다. 좋은 일이 생기면 잠깐 기분이 좋을 뿐 그저 스쳐 지나간다. 작은 감동이 행복을 만드는데, 사실 우리 뇌는 그런 잔잔한 행복을 느끼는 데에는 둔감한 구조다.