딸이 집으로 남자친구를 데려온다고 한다. '도대체 어떤 녀석일까?' 현관문으로 들어서는 녀석을 매의 눈으로 쳐다보고 있자니 뭔가 좀 어색해 보인다. 악수를 하는 내 손바닥으로 느껴지는 차가운 촉감. 이건 인간의 살갗에서 나는 느낌이 아니었다. 이윽고 딸이 하는 말에 나는 그만 기절초풍하고 말았다.

"저... 실은 로봇을 사랑하게 됐어요"

마치 SF 영화에서나 볼 법한 장면이지만, 머지않아 인류가 마주하게 될 현실일 수도 있다. 최근 일본에서는 주인의 말과 표정에 반응하는 인공지능(AI) 반려로봇마저 등장했다고 하니, 로봇과의 결혼도 더 이상 상상 속에서만 가능한 일은 아닐 것이다.
그런 시대가 오면 내 몸을 낡은 가전제품 교체하듯 바꿀 수도 있지 않을까? 집에서 쓰는 가전제품이 고장 나면 AS센터에 가서 수리하거나 새 모델로 업그레이드하듯이, 몸도 늙고 병들면 AS를 받거나 교체할 수 있는 시대. 그런 시대를 우리는 ‘포스트바디’ 시대라고 부른다.

포스트바디 시대, 과연 행복하기만 할까?

내 몸을 언제든 교체할 수만 있다면 인류가 탄생한 이래 고민을 거듭해왔던 ‘생로병사’의 문제도 극복할 수 있을 것이다. 영원불멸의 삶을 살 수만 있다면 그 자체만으로도 꿈만 같을 것이다. 하지만 과연 포스트바디 시대가 오면 우리 앞에 ‘장밋빛 미래’만 펼쳐질까?

하루하루가 소중한 것은 삶의 유한성 때문이다. 그러나 영원불멸의 삶을 살게 된다면, 더 이상 하루하루 열심히 살아야 할 이유를 상실할 수도 있다. 그렇게 되면 사는 게 무료해지지는 않을까?

역설적으로 빈익빈 부익부 현상을 강화할 수도 있다. 가난한 사람들은 몸을 AS할 비용이 없어 질병에 시달리다가 죽고, 부자들은 늘 젊고 건강한 육체를 가진 채로 살아갈 수 있기 때문이다.

포스트바디 시대를 성찰하는 몸의 인문학

건국대 몸문화연구소 연구원 9인이 쓴 《포스트바디: 레고인간이 온다》는 포스트바디 시대 우리 몸이 맞이하게 될 미래를 상상하는 책이다.
포스트바디 시대에 나타나는 사회적·법적 문제를 살피기도 하고, 로봇과 진정한 사랑을 나눌 수 있을지 고민해본다. 또한 노화와 죽음을 끊임없이 극복하려는 욕망의 이면을 파헤쳐보기도 한다.

특히 최근 페미니즘이 대두되는 한국 사회에서 진지하게 고민해볼 만한 주제도 등장한다. 바로 인공자궁의 개발과 맞춤아기 시술이 전통적 모성을 어떻게 변화시킬 것인가에 대한 논의다.

임신과 출산, 양육으로부터의 해방은 20세기 중반 이후로 페미니스트들의 오랜 고민이었다. 이 책에서는 여성이 아이를 낳지 않는 세상의 모습을 상상해본다. 그리고 인공자궁이 개발됨으로써 과연 여성의 본질로 간주되었던 모성은 어떻게 변화되고 규정되어야 할지 독자에게 새로운 화두를 던진다.

내 몸의 주인은 누구인가요?

2017년 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로 박사는 사람의 머리를 다른 사람의 몸에 이식하는 수술을 하겠다고 발표했다. 수술의 성공 여부를 떠나 이 문제는 포스트바디 시대 우리가 맞이하게 될 새로운 윤리적·철학적 쟁점을 이끌어낸다.

몸과 마음의 관계, 몸과 테크놀로지의 관계, 특히 자유주의 휴머니즘과 포스트휴머니즘의 심신 관계 이론에 커다란 도전 과제를 던진다. 그 논의의 중심에 ‘인격 동일성(person identity)’의 문제가 있다.

당신의 머리와 타인의 몸통 또는 당신의 몸통과 타인의 머리가 이식 수술로 결합하게 될 때, 그 각각의 경우에 살아남은 생존자는 과연 누구인가? 그 생존한 신체는 누구라고 불러야 하는가? 당신인가 아니면 타인인가? 머리 쪽이 생존자인가? 몸 쪽이 생존자인가? 아니면 한 사람이 아닌 두 사람인가? 혹은 그 누구도 아닌 제삼자 X인가? 우리는 이에 대해 원리적으로 하나의 3인칭적인 객관적인 답을 가질 수 있을 것인가?

포스트바디 시대가 도래하면 우리가 일상에서 마주하게 될 문제다. 머리 이식 수술은 곁가지에 불과할 뿐이다. 포스트바디 시대, 우리는 어떤 삶을 추구해야 하는가. 그리고 21세기 인문학은 이에 대해 어떤 답을 내놓아야 하는가. 이 책은 독자들에게 그러한 화두를 던지고 함께 답을 모색해보고자 한다.