｜사람 같은 동물 이야기, 동물 같은 사람 이야기 《와글바글 동물 옛이야기》

옛이야기를 시작할 때 꼭 하는 말이 있습니다. “옛날 옛적에 호랑이 담배 피우던 시절에…….” 그다음은 이런 말이 이어지죠. “까막까치 말할 적에, 강아지에 뿔날 적에 수탉에 귀날 적에…….” 왜 호랑이가 나오고 까마귀와 까치, 강아지와 수탉을 말할까요? 동물을 사람과 동등한 존재로 여겼던 옛사람들의 마음이 담긴 거겠지요. 집에서 키우는 동물이나 산과 들, 바다나 강, 땅속 동물들까지 말이에요. 그래서인지 유독 옛이야기에는 많은 동물이 등장합니다. 이들은 사람처럼 말도 하고, 은혜도 갚고, 꾀와 지혜를 부리지요. 어울려 친구를 맺기도 하고, 다투거나 샘내거나 서로 보듬고 의리를 지키기도 합니다.

《와글바글 동물 옛이야기》는 그런 동물이 나오는 옛이야기 가운데 가장 재미있고 감동이 있는 이야기 20편을 골라 묶은 책입니다. 1부는 꾀를 부려 문제를 해결하거나 지혜를 얻는 이야기를, 2부는 실제로 있었던 일이라고 믿을 법한 이야기나 현실에서 관련된 증거를 찾아볼 수 있는 이야기를 모았습니다. 3부는 사람과 동물이 함께 관계를 맺거나 서로 부딪치면서 벌어지는 이야기를 담았습니다. 우리는 누구나 생명을 아끼고 보듬는 마음을 갖고 있습니다. 옛사람들이 모든 동물을 오순도순 함께 살아가는 이웃이자 친구로 여겼던 것처럼, 우리도 정다운 마음으로 동물 옛이야기 속에 푹 빠져 볼까요?

｜ 동물들아 모여라! 재미난 옛이야기 속으로

우리는 동화나 소설뿐 아니라 드라마나 영화, 만화, 연극, 뮤지컬처럼 이야기로 이뤄진 세상에 파묻혀 삶의 재미를 찾습니다. 아직 글을 읽을 줄 모르는 어린아이조차도 부모가 동화책 읽어 주는 시간을 기다리지요. 《와글바글 동물 옛이야기》는 사라져 가는 우리 옛이야기를 되살리는 데 앞장선 서정오 선생님과 공부한 동화 작가 열 명이 함께 모여 썼습니다. 아이들 곁에서 시끌벅적 이야기판이 벌어지길 바라는 마음을 담아, 최대한 쉬운 말과 우리말로 쓰려 했지요. 무엇보다 입에서 입으로 전해지는 옛이야기의 입말을 살려 읽기 쉽게 하였습니다. ‘이야기를 소리 내 읽었을 때 자연스럽게 읽히는가?’ 이것이 이 책을 만들 때 가장 중요하게 생각했던 부분이기도 합니다. 책을 읽다 보면 둘레에서 재미난 이야기꾼이 이야기를 들려주는 것 같은 느낌을 받게 될 거예요.

아이들은 특히 동물이 나오는 이야기를 좋아합니다. 이 책은 각양각색인 동물 이야기가 스무 가지나 나오므로 더욱 재미있을 수밖에요. 책 읽는 걸 좋아하지 않던 아이도 이야기에 흠뻑 빠져 책 읽는 재미를 느끼게 될 것입니다. 옛이야기에는 세상의 온갖 모습이 다 녹아 있습니다. 지금 우리가 아주 옛날부터 전해져 온 옛이야기를 줄곧 읽어 나가야 하는 까닭이지요. 옛이야기 속 동물들의 모습을 보면서, 이야기에 담긴 뜻을 짚어 보기도 하고 삶의 지혜를 배우기도 하며 마음껏 상상력을 펼쳐 보길 바랍니다.

｜ 스무 편의 각양각색 이야기와 표현력이 살아 있는 그림

《와글바글 동물 옛이야기》는 어린이 잡지 「개똥이네 놀이터」에서 2020년 4월부터 2024년 6월까지 연재한 옛이야기 가운데 독자의 사랑을 가장 많이 받은 동물이 등장하는 이야기만 골라 엮은 책입니다. 옛이야기와 어린이를 사랑하는 열 명의 글 작가가 모여 네 해가 넘는 시간 동안, 어떻게 하면 우리의 소중한 것이 들어 있는 옛이야기를 더 잘 고쳐 쓰고, 재미있게 아이들에게 들려줄지 공부하고 고민한 결실이기도 합니다. 책으로 묶이기까지 꽤 오랜 시간이 걸린 만큼, 더 정성껏 다듬고 진심을 다해 만들었습니다. 또한 재치 있고 유쾌한 이은주 작가의 풍부한 그림들로 재미와 귀여움을 한껏 더했습니다. 그림 속에 깨알같이 숨겨 놓은 웃긴 장면과 섬세한 표현들을 놓치지 마세요. 아이들은 좋아하는 동물들의 행동을 재미난 그림으로 한 번 더 더듬어 보면서 상상의 나래를 펼치게 됩니다. 함께 읽는 어른들도 동물들의 귀여운 모습과 재미난 표현을 발견하고 웃음 짓게 될 것입니다.

｜ 이 책을 읽는 어린이들에게

호랑이, 토끼, 여우, 원숭이, 자라, 수달, 두꺼비, 두더지, 소, 개, 닭, 메뚜기, 개미, 꿩, 거북……. 옛이야기에는 사람과 함께 수많은 동물들이 나오지.
동물들끼리 서로 말과 생각을 주고받으며 살아가는 이야기도 있고, 동물과 사람이 어울려 오순도순 사이좋게, 또는 옥신각신 다투기도 하며 살아가는 이야기도 있어. 동물에 빗대어 사람의 잘못된 모습이나 못난 모습을 꼬집는 이야기도 있고, 사람보다 나은 동물의 모습에서 배울 점을 찾을 만한 이야기도 있지.
이야기 속 동물들 모습에서 세상의 갖가지 모습을 찾아내 견주어 봐도 좋고 그저 한바탕 웃어넘겨도 좋으니, 가벼운 마음으로 읽어 보렴. 생각보다 꽤 쏠쏠한 재미가 기다리고 있을 테니까.
_서정오