용의자 네팔 노동자를 둘러싼 법정 공방

용의자로 붙잡힌 사람은 그녀와 관계를 맺었던 적이 있는 네팔인 노동자 고빈다 마이나리였다. 살해가 일어났을 것이라 추정되는 3월 8일 심야, 고빈다로 보이는 외국인이 야스코와 함께 아파트로 들어가는 것을 보았다는 목격 증언이 있었고 아파트에서 발견된 콘돔에서 채취한 정액이 고빈다의 것과 일치한다는 것이 체포의 결정적 이유였다. 하지만 이후의 법정 공방에서 그가 범인일 수 없는 다양한 증거들이 제출되면서 재판은 장기화되었다.

이 사건이 일본사회에 일으킨 파장은 대단했다. 지금껏 나온 논픽션 작품만 13종이 넘고 이 사건을 표제로 내세운 소설도 다섯 편이나 쓰였고 영화가 2편이며 심지어 시집도 한 권이 있다. 매스미디어의 관심은 주로 주인공 와타나베 야스코와 그 가족에게 집중되었다. 그 정도가 얼마나 심했으면 야스코의 어머니가 신문에 공개적으로 관심의 자제를 요청하는 글을 투고해서 실을 정도였다. 저자는 언론의 과도한 관심과 다른 한편으로는 과도한 도덕주의 속에서 이 사건이 어둠에서 또 다른 어둠 속으로 묻히는 것이 안타까웠다고 밝힌다.

이해할 수 없는 이중생활, 인간 내면의 어둠

이 책 『도쿄전력 OL 살인사건』은 그러한 언론과 기득권의 태도에 염증을 느낀 저널리스트가 피해자 여성의 내면의 수수께끼를 풀어내는 과정과 함께 억울하게 옥살이를 한 외국인 노동자에 대한 재판 과정을 3년간 취재한 내용이다. 이 사건을 둘러싼 궁금증은 명확하다. 와타나베 야스코는 사실 ‘OL’(오피스 레이디의 준말)이라고 불릴 정도의 평범한 여직원이 아니었다. 그녀는 세계에서 가장 큰 전력회사이자 직원이 3만 명(현재 기준)에 달하는 보수적인 풍토의 거대기업 도쿄전력에서 간부후보생의 지위에까지 올라갔다. 경제학 지식과 연구력도 대단해 경제학자들도 인정할 만한 전문적인 논문까지 발표할 정도로 수재였다. 대기업 간부에 일본 경제 전체를 조망하는 전문적인 안목을 갖춘 그런 그녀는 왜 밤거리에 섰어야 했을까? 모든 이들이 궁금해 했던 대목이다. 사실은 그래서 그녀의 가족사에 관심이 집중되기도 했다. 저자 사노 신이치가 이야기를 풀어나가는 부분도 바로 이곳이다.

피해자 와타나베 야스코의 아버지는 어떤 사람이었을까? 놀라운 건 그녀의 아버지 또한 도쿄전력의 직원이었다는 점이다. 아버지는 50대의 나이에 간부 진급을 앞두고 갑작스러운 병환으로 유명을 달리했다. 취재 결과 이 일이 야스코에게 미친 영향은 어마어마했다. 유난하게도 딸을 아끼고 만나는 사람들에게 딸 자랑을 했던 아버지가 어느 날 갑자기 사라졌고 영영 만날 수 없는 존재가 돼버렸다. 그녀가 게이오대학 경제학부를 다닐 때였다. 거식증에 걸린 야스코는 친구들이 놀랄 만큼 깡마르게 변했고, 어느 순간 그녀는 도쿄전력에 입사해 있었다. 바로 아버지가 간부의 꿈을 목전에 두고 좌절한 바로 그 회사에 말이다.

부친의 죽음 이후, 집착 또 집착

하지만 이것으로 모든 것이 해명되지는 않는다. 오히려 더욱 큰 궁금증이 들어설 뿐이다. 왜 그녀는 매일매일 거의 거르는 날 없이 몇 년 동안 지속적으로 매춘부의 거리로 퇴근해 남자들을 유혹했을까? 저자 사노 신이치는 아버지의 고향을 찾는다. 거기서 댐 건설로 인해 수몰된 그 마을 사람들이 야스코가 밤 영업을 하다가 살해된 시부야 특히 마루야마초로 집단 이거한 기록을 접한다. 고향을 잃은 사람들에게 도시가 허용한 밥벌이는 식당이나 숙박업 정도가 고작이었다. 그들은 그 지역에 둥지를 틀고 제2의 고향을 만들어나갔다. 한편 야스코는 어머니의 집안에 비해 상대적으로 처졌던 아버지의 집안으로 인해 아버지가 어머니로부터 과연 야스코는 왜 유독 이 장소에서만 그렇게 집착해야 했던 것일까. 관련자들의 인터뷰와 자료 조사를 통해 저자는 하나씩 그 비밀을 밝혀나간다.

그녀는 자신의 수첩에 매춘으로 얻은 수입과 만난 사람에 대해 꾸준히 기록을 남기고 있었다. 야스코는 돈에 대한 집착이 무척 강했으며, 하루에도 몇 차례나 남자 손님을 받았다. 시간이 남으면 빈 캔이나 병을 주워 가게에 갖다 주고 푼돈을 받아 챙겼다. 저자가 묘사하는 그녀의 모습을 보면 이런 행동은 가정형편이 어렵다거나, 알뜰한 성정으로 이해된다기보다는 돈에 대한 강박적인 집착으로 다가온다. 게다가 여관에서 남자손님과 벌인 각종 기행, 매일 같은 시간의 전철을 타고 집으로 돌아가 한번도 외박을 하지 않은 일 등은 그녀의 내면에 도사리고 있는 상처 혹은 욕망은 어떤 종류의 것이었는지에 대한 강렬한 궁금증을 불러일으킨다.

이어 저자의 취재는 용의자로 긴급 체포된 고빈다 마이나리에게로 향한다. 과연 그는 진범일까, 야스코를 알고 있을까, 만약 죽였다면 왜 죽였을까? 면회를 신청해서 만난 고빈다에게 받은 첫 느낌은 죽이지 않았다는 쪽이었다. 그와 인터뷰를 마친 저자는 네팔로 비행기를 타고 찾아가서 고빈다와 함께 지내며 야스코와 관계를 맺은 친구들을 만나 인터뷰한다. 그의 집도 방문해 부모와 누나를 만나 고빈다라는 사람에 대해 여러 가지 정보를 모은다. 또한 고빈다가 근무한 식당들을 일일이 찾아가서 인물평을 들었으며 심지어 고리대금업자까지 만나서 인물의 배후를 깊게 파헤친다. 이 과정에서 드러나는 고빈다와 야스코의 관계는 자못 충격적이었지만, 그것이 사건의 진실을 알려주는 것은 아니다. 이후 법정에서 계속된 검사 측과 변호인 측의 증거 대결은 책의 상당한 부분을 차지하는데 크게 사건 당일 목격 증언의 사실 여부, 채취된 정액과 피부세포의 일치 여부, 범행을 할 만한 동기가 있었냐는 여부, 범행 장소의 분석 등이 주류를 이룬다.

무죄 → 무기징역 → 무죄

저자는 고빈다를 지속적으로 면회하고 사식을 넣어주는 등 보살폈으며 법정이 열릴 때마다 참관하면서 사태를 관찰하고 기록한다. 드디어 내려진 1차 재판의 판결은 무죄였다. 이 책이 출간된 시점에서는 그랬다. 하지만 경찰은 항소했고 두 번째 재판에서는 무기징역을 받아 복무하게 된다. 고빈다 측은 이에 불복해 재심 청구를 했으나 받아들여지지 않다가 사건 발생으로부터 15년이나 지난 2012년에 재심 청구가 받아들여져 재판이 다시 열렸으며 여기서 그는 다시 무죄 판결을 받았다. 그러나 그는 무려 15년을 낯선 이국에서 감옥에 갇혀 있었으며 고향에 있는 그의 딸은 살인자의 딸이라는 누명으로 인해 자살까지 생각할 정도로 고빈다 가족의 삶은 망가진 뒤였다.(※2012년 이후 진행된 재심 과정과 고빈다가 최종 무죄로 풀려나는 재판 과정은 독자를 위해 옮긴이 류순미 번역가가 별도의 조사를 통해 ‘옮긴이의 말’에 그 전말을 밝혀놓았다.)

모두 30차례에 달하는 법정 공판을 지켜보고 야스코의 고향, 고빈다의 고향과 감옥을 드나들며 정말 혼신의 힘을 바쳐 이 사건을 취재한 저자는 아래와 같이 후기에서 그 소감을 털어놓고 있다.

“나는 사건을 처음 접했을 때 몸 안에서 대량의 아드레날린이 분비되는 것을 확실하게 느꼈다. 왜 나는 이 사건에 이리도 발정이 났던 것일까. 그것이 이 사건의 취재를 시작하게 된 나의 자발적 충동이었다. 지난 3년간 많은 사건이 일어났다. 고베에서는 소년A 사건이, 와카야마에서는 비소를 넣은 카레사건이 일어났다. 니가타에서는 소녀 감금 사건이 발각되었고 사이타마에서는 보험금을 노린 살인사건이 세상에 드러났다. 나는 이들 사건도 신경이 쓰였으나 생리적으로 끌리는 것은 아니었다. 다시 말하면 이러한 사건들은 어느 사이엔가 ‘이해’라는 라벨을 붙이고 나의 ‘정리상자’에 담겼다.

하지만 이 사건만큼은 달랐다. 그것은 이 사건의 피의자가 무죄일 가능성이 농후해서만은 아니었다. 파고들면 파고들수록 사건의 수수께끼와 살해당한 와타나베 야스코의 내면의 수수께끼는 깊어만 갈 뿐이었다. 내게 있어 살해당한 와타나베 야스코는 수수께끼라는 물을 가득 채워놓은 무너지기 직전의 거대한 댐과 같은 존재였다. 그것을 무너뜨리지 않고 수수께끼는 수수께끼대로 독자 앞에 그대로 옮겨다 놓을 수는 없을까. 나는 그것을, 아니 오로지 그것만 생각했다.

마루야마초, 오쿠히다, 카트만두, 간다역, 고탄다, 후지스소노, 일람, 니시가와구치, 고스게, 다마 언덕, 요사노, 마쿠하리, 포카라, 고야마, 오사키, 스가모, 시부야 중심가, 니시에이후쿠. 내가 3년간 취재를 다녔던 ‘땅’에는 이 사건과 야스코에 얽힌 ‘이야기’가 그림자처럼 묻혀 있었다. 하나하나 괴담 같은 이야기와 만날 때마다 나는 더욱 사실을 파헤치고 싶다는 충동에 사로잡혔다. 살해된 도쿄전력 여직원과 네팔인 피고가 본 풍경을 내 눈과 다리만으로 더듬어가며 30차례에 걸친 공판을 지켜보았다. 그리고 무죄판결이 나온 지금, 이 사건이 억울한 누명이었음이 밝혀졌다. 내가 무죄라고 확신을 가지게 된 여정을, 도쿄전력 여직원의 깊은 내면의 어둠에 다다르기까지의 길과 포개어 독자 여러분도 함께 걸어준다면 저자로써 더 이상 바랄 게 없다.” _맺음말